Пробуждение. Стремительное, словно подъем из водной глубины на поверхность, наполненную живительным воздухом. Толчок. Максим открывает глаза, автоматически прислушиваясь к себе. В каж-дом сантиметре тела, в каждой его клеточке растеклась ватная сла-бость, размягчающая, кажется, даже кости. Это последствия Корчуна. Он забирает с собой всю энергию, имеющуюся в наличии. В этом его слабая сторона – он много дает, но и много требует взамен. Обща-ясь с Корчуном, нужно быть готовым ко всему – такова коварная природа "темных трав". Они забирают Силу и дают Знания. Тогда как "белые травы", например тот же Амеркут, наоборот, наделяет сверхъестественной силой, но совершенно бесполезен для получе-ния ответов на сокровенные вопросы и дальних полетов.
Максим пошевелил руками, ногами и, приподнявшись, сел, осмат-риваясь. Он находился в совершенно пустой комнате без мебели и даже окон. В помещении отсутствует свет, но Максим видит все от-четливо – это остаточные явления после пребывания в Запределье. Последнее воспоминание: Айма обкуривает его Корчуном. А даль-ше – тьма…
Айма. Последний раз они виделись три года назад. Как она нашла его здесь, в Москве? И зачем это представление? Дашдыгай. Чело-век с Тысячей Лиц. Максим встал и, отыскав интуитивно выход, от-крыл двери, оказавшись в обычной квартире. Прихожая, зеркало, шкаф… Где-то неподалеку раздавались приглушенные голоса. Его появление почувствовали.
– Адучи! Ты пришел в себя? Иди к нам…
Максим улыбнулся и пошел туда, откуда его позвал знакомый го-лос, – на кухню. За небольшим столом, накрытым красивой разно-цветной скатертью и сервированным чайным сервизом, сидели двое. Девушка из клуба и ее водитель. При виде Коврова они дружно зау-лыбались, разглядывая его словно после долгой разлуки.
– Ну, вот он, горе-шаман. Прошу к столу, чаевничать будем. Они расхохотались, затем мужчина встал и, подойдя к Коврову, обнял его, стиснув своими сильными руками.
– Тише ты… раздавишь, – просипел Максим и, хлопнув по плечу Унгена, пояснил с улыбкой: – После похищения ослаб очень.
На этот раз смеялись уже все втроем. Айма тоже встала из-за сто-ла и прерывающимся голосом пробормотала, сделав комичное изви-няющееся лицо:
– Прости меня, Максимка… прости, милый, – и тоже обняла его, но эти объятия были мягкими и нежными.
Унген, не переставая ухмыляться, прищурившись, скользил взгля-дом по телу Коврова:
– Что-то ты похудел. Да и силы поубавилось. Что, не катит семейная жизнь? Ладно-ладно, садись за стол и поешь хорошенько. А все остальное потом. Нам еще о многом поговорить нужно будет…
* * *
– Ты приехал сюда охотиться за прошлым? – Унген наклонился и, подняв с земли тонкий прутик, покрутил его в руке.
Они прогуливались вдвоем по подмосковному лесу, куда их привезла на том самом черном джипе Айма. "Cherokee" с тонированными стеклами и своей загадочной хозяйкой тут же уехал, как только два молодых человека вышли из его салона. Максим думал, что Айма прогуляется с ними, но у нее, видимо, были какие-то свои планы, поэтому стоило им шагнуть на пожухлую выцветшую придорожную траву, как джип тут же газанул и полетел дальше по узкой дорожке, исчезая за деревьями.
– У нее дела? – Максим проводил глазами автомобиль, одновре-менно рассматривая местность.
– Да, она приедет за нами попозже. Нам нужно поговорить с го-бой наедине. Этот уютный лесок как нельзя лучше способствует по-добным разговорам.
Лес вокруг был действительно уютным, здесь определенно было чистое Дыхание Земли, и все прямо-таки сочилось энергией. Созда-валось впечатление, что здесь ежедневно приводит все в порядок бригада дежурных леших.