– Мы склонны считать, что наше прошлое связано с наследием скифов, имевших в свое время обширные связи с Египтом, Китаем, Персией, Византией и Индией. Речь идет об Общине Хранителей, воинах-грифах, владеющих тайнами магии и воинского искусства. Но более сильное влияние на формирование Тай-Шин оказали тай-ные шаманские общины, в частности, возникший примерно в сере-дине прошлого тысячелетия в тюркской среде, Культ Волка, появле-ние которого связывают с племенем Ашина, считающегося предка-ми тюрков. Предположительно, именно это племя и считается осно-вателем Клана Волка, Сумеречного Культа, воплотившего в себе тай-ную доктрину языческой магии. Община воинов-"оборотней" прак-тиковала учение, основанное на древних знаниях местных культов гор, пропитанных магией шаманизма. "Серые воины" почитали Духа Волка, Духа Сумерек, Хозяина Алтая – божество с головой волка или просто волка, обитающего на священном лесистом холме.
Иссит замолчал, будто прислушиваясь к звукам ночи, а затем про-должил:
– Существует одна легенда. Она повествует о гибели рода Ашина, а затем о его фантастическом возрождении, принесшем тюркам стре-мительный взлет их культурного, военного и политического влия-ния. Что же стояло за всем этим? Послушай легенду:
"Предки ТЮГЮ составляли отдельный аймак. Они являлись по-томками древних гуннов под наименованием Ашина. Привольная жизнь Ашина не давала покоя соседнему князю. Выбрав подходящий момент, он послал в набег на них свое войско. Род Ашина был разбит. Вражеские воины истребили всех людей, сожгли дома, угнали скот. Но во время побоища уцелел девятилетний мальчик! Ратники, видя его малолетство, не стали убивать малыша. В то же время они стра-шились гнева своего кровожадного хана. Ведь он приказал им истре-бить всех до единого. Видимо, хан опасался кровной мести со сторо-ны оставшихся в живых за свой жестокий набег. Солдаты отрубили мальчику руки и ноги и бросили в травянистое озеро. Здесь в тяжелых муках он должен был умереть сам.
Давно улеглась пыль за ушедшим неприятельским войском, и вот перед потерявшим сознание мальчиком появилась волчица. Обойдя вокруг израненного отпрыска рода Ашина, волчица неслышно исчез-ла в густых прибрежных зарослях. Через некоторое время она так же неожиданно возникла из колючего кустарника, неся в зубах таин-ственное снадобье. Много хлопотала волчица, чтобы остановить кровь, сочившуюся из жутких ран, оставленных вражескими сабля-ми. Много раз тьма сменялась дневным светом и наоборот. Когда мальчик пришел в себя, он понял, что не простая волчица пришла к нему на помощь, что это Хозяин Гор принял облик зверя и явился, чтобы спасти последнего Ашина. Тогда он начал плакать и расска-зывать Духу обо всем, что приключилось с ним и его родными, приняв-шими мучительную и несправедливую смерть от алчных и коварных врагов. Но Дух уже, конечно, все знал. Волчица забрала мальчика с собой – На Ту Сторону Дня – в Сумерки, где люди уже не могли причи-нить ему вреда. Изувеченный, без рук и без ног, – мальчик мог жить только там, на Темной Стороне Дня, потому что это место было Сном волчицы, в котором мало что осталось от обычного известно-го людям мира".
– Что было дальше? – шепотом спросил Адучи. Айрук помолчал несколько секунд, словно вспоминая продолжение легенды, и затем опять заговорил:
– До хана долетел слух о том, что мальчик все-таки уцелел. К озеру были вновь посланы воины с приказом найти и уничтожить после-днего Ашина. Но ни один из посланников хана назад не вернулся. Что стало с ними, что стало с мальчиком, до сих пор остается тайной. Но существует еще одно предание, что через некоторое время волчи-ца снова появилась в Алтайских горах.