Дозы, используемые в этом подходе, очень высоки, от 300 до 1500 мкг ЛСД.
Контрастируя с использованием в психолитической терапии серий ЛСД сеансов,
психоделическая терапия обычно включает только один сеанс с высокой дозой или, максимум,
два или три. Эту процедуру метко назвали «одиночной сокрушительной дозой». Во время
лекарственного опыта пациентов обычно просят оставаться в лежачем положении с повязкой
на глазах и прослушивать стереофоническую музыку через наушники в течение всего периода
пика действия вещества. Вербальный контакт обычно пресекается, и во всех случаях, когда
потребуется помощь, ему предпочитаются различные формы невербального взаимодействия.
Содержание психоделических сеансов обычно имеет четкий архетипический характер и
наполнен специфическим символизмом определенных древних и доиндустриальных культур.
Некоторые психоделические терапевты поэтому стараются включать во внутреннюю
обстановку лечебных комнат элементы восточного и примитивного искусства. Объекты
искусства в этом контексте колеблются от индусских и буддийских скульптур, картин и
мандал, доколумбовых керамических изделий и египетских статуэток до творчества
африканских племен и идолов Полинезии. В предельных случаях такого подхода некоторые
ЛСД терапевты жгут ароматные благовония, используют ритуальные объекты определенных
духовных традиций и читают отрывки из древних священных текстов наподобие И Цзина или
Тибетской Книги Мертвых. Систематическое использование универсальных символов также
описывалось, как часть подготовки к психоделическим сеансам.
В психоделическом подходе психодинамическим вопросам уделяется небольшое
внимание, если они не особо проявляются и не представляют проблему для лечения. Развитие
явления переноса обычно явно или неявно пресекается; ограничение зрительного контакта при
помощи повязки на глазах в большинстве сеансов помогает значительно уменьшить частоту
появления серьезных проблем такого плана. Наиболее важным терапевтическим механизмом
считается психоделическое пиковое переживание, обычно принимающее форму
последовательности смерти-возрождения с последующим ощущением космического единства.
Ни один теоретик психоделической терапии ещѐ не сформулировал исчерпывающую теорию
психоделического лечения, которая бы объясняла все происходящие феномены и
подтверждалась бы клиническими и лабораторными данными. Существующие объяснения
используют рамки и терминологию религиозных и мистических систем или ссылаются на
механизмы религиозных преобразований. Некоторые авторы, пытавшиеся предложить
физиохимические и нейрофизиологические интерпретации, не смогли уйти в своих
рассуждениях дальше общих абстрактных понятий. К ним относятся и объяснения, в которых
предполагалось, что ЛСД способствует активации процессов отвыкания и переучивания,
активируя стрессовые механизмы организма, или что терапевтический эффект ЛСД основан
на химической стимуляции центров удовольствия в определенных архаичных частях мозга.
Эта нехватка полноценной теоретической системы представляет важную разницу между