— В любом случае, — говорил он, когда мы спускались с пирамиды, — полость существует. Я сегодня же сообщу начальству: надо запросить у египетского правительства разрешение на разборку кладки пирамиды в этом месте. Чувствую, что хоть и не алюминий, но нечто интересное там точно прячется!
При этих словах он снова посерьезнел и пробормотал: «Что же могло случиться с этим дурацким прибором?»
Последний раз я слышал голос своего друга несколько часов спустя. Вскоре после полуночи он позвонил мне и сообщил: прибор в полном порядке и он не понимает, что могло дать сбой на пирамидах. Договорились встретиться завтрашним утром.
Но завтрашним утром я так и не увидел его… Больше я не увидел его вообще…
Ценой неимоверных усилий мне удалось поднять на поиски Аарона египетскую полицию. В гостиничном номере, который снимал мой друг, все было в порядке: ни следов борьбы, ни свидетельств взлома или ограбления. А также не было хитроумного прибора, который просто исчез — так же, как исчез, будто растворился в пространстве, Аарон. Темнокожие усатые следователи лишь пожимали плечами. Я сам отлично понимал, что араб вряд ли будет ломать себе шею в поисках пропавшего израильтянина. Но я недооценил египетскую полицию: неделю спустя меня вызвали к следователю.
— Мистер Кассе! — Следователь выложил передо мной на стол блестящий предмет. — Вам знакомо это кольцо?
— Конечно! Это обручальное кольцо Аарона! Где вы его нашли?
— В желудке крокодила вместе с фрагментами костей! — зевнул офицер. — Очевидно, ваш друг трагически погиб при купании в Ниле.
— Этого не может быть! Он не умел плавать и вообще боялся воды! Он никогда бы не полез в реку по своей воле…
— Возможно! — Полицай лениво пожал плечами. — Но вы же сами говорили, что накануне он сделал большое открытие. А в состоянии аффекта люди порой совершают странные поступки…
Я понял, что большего добиться не смогу. Я понимал, что Аарон никогда не пошел бы по доброй воле ночью купаться в Нил, будь он трижды в состоянии аффекта. Его убили. Убили жестоко и хладнокровно.
Кому же он наступил на хвост? Чем? И что, черт побери, скрывается в этих пирамидах?
Где спрятать свой труп?
Пирамиды — единственное из древних Семи чудес света, существующее до сих пор. Они высятся на окраине современного Каира, на границе Великой Пустыни, среди безбрежных песков. Ежегодно миллионы туристов посещают их, с удовольствием фотографируются на их фоне, а самые смелые идут внутрь пирамид и по узким лазам добираются до так называемой усыпальницы фараона. Бойкие гиды рассказывают с детства известную историю: пирамиды построены фараонами Хеопсом, Хефреном и Микерином в качестве собственных могил. Строительство велось многие десятки лет, к нему были привлечены тысячи людей. Здесь же хранились несметные сокровища фараонов. Вскоре после смерти фараонов пирамиды, однако, были разграблены.
Давайте сразу остановимся и спросим себя: вас ничто не настораживает в этой версии? Не кажется странным? Отбросьте все, что вы знали о пирамидах, и подумайте: как фараон лучше всего мог бы сохранить свою мумию и свои сокровища?