Эта история началась, когда я ездил в Египет во время работы над своей книгой о раннем христианстве. Я изучал египетские мотивы в христианском вероучении, а также взгляды египетских жрецов, которых многие исследователи считают родоначальниками современного масонства. Случайно одновременно со мной в Каире оказался мой друг — израильский археолог Аарон, который готовился проводить исследование Великих пирамид в Гизе.
— Старик, тебе не кажется, что эти три каменюги твои коллеги уже облизали со всех сторон? — спросил я его при встрече.
— Так-то оно так, да только загадок от этого не меньше, — ответил он. — До сих пор никто толком не знает, что скрывается внутри пирамид.
— Ну как же! — Я, как всякий уважающий себя иностранец, только накануне сходил на экскурсию в душные галереи пирамиды Хеопса. — Пара коридоров, несколько комнатушек…
— И все? В такой-то громадине? — Насмешливый взгляд Аарона заставил меня почувствовать себя абсолютным ослом.
— А что ты собираешься найти там, умник? — парировал я. — И главное — как?
— Такому прожженному журналюге, как ты, не стоило бы рассказывать… — Аарон выдержал трагическую паузу. — Есть у меня один прибор, от военных. Он всю пирамиду насквозь увидит. Завтра вечером пойду опробую. Разумеется, пока это секрет.
— Сохраню его при одном условии, — сразу отозвался я. — Ты возьмешь меня с собой.
— Мерзкий шантажист! — ответил Аарон. — Ладно, по рукам.
Можете себе представить, с каким нетерпением я ждал следующего вечера. Прибор, который мы установили на одной из граней пирамиды на высоте примерно 70 метров, оказался довольно большим (но не слишком тяжелым) металлическим ящиком с клавиатурой и жидкокристаллическим монитором.
— Ну и что это за хрень? — поинтересовался я, пыхтя и отдуваясь после долгого подъема.
— Армейский заказ, экспериментальная разработка. Нечто вроде радара, работает сразу на нескольких длинах волн. Обнаруживает внутренние полости и даже распознает, какие материалы находятся под землей или внутри здания. Работает быстро и тихо. Вот смотри! — Аарон быстро переключал какие-то тумблеры: очевидно, опыт обращения с этой штукой у него был богатый.
На экране появились какие-то линии, которые лично мне не говорили ни о чем. Но Аарон прекрасно умел читать эту головоломку.
— Метр — глухая стена, два метра — тоже, три… три метра — полость! — Он обернулся ко мне, сияя. — Ты присутствуешь при величайшем открытии! Внутри какое-то помещение, о котором пока никто не знает! Я давно предполагал это! — Он продолжил работу.
— Так… Комната сравнительно небольшая… В центре — какой-то крупный предмет… Сейчас мы посмотрим, что это может быть… форма довольно сложная, не пойму… А вот сделан он… сделан он из… из… НЕ МОЖЕТ БЫТЬ!
— В чем дело, дружище? — мое любопытство достигло высшей точки кипения.
Археолог повернулся ко мне. Таких глаз у Аарона я не видел никогда.
— Прибор показывает, что предмет сделан из алюминиевого сплава, — сказал он после долгой паузы. — А этого просто не может быть, потому что такие сплавы применяются чуть меньше века и уж древние египтяне о них точно не знали. Я думаю, проблема в приборе — надо его откалибровать. Какая-то настройка могла запросто сбиться. Постараюсь разобраться за ночь, а утром продолжим.