Несколько лет назад, если вы помните, случился громкий скандал: группа хакеров от нечего делать взломала сайт Пентагона. Американские военные на весь мир заявляли, что ничего ценного не пропало, но подняли на поиски хакеров чуть ли не весь Интерпол. Я тогда оказал ребятам ценную услугу, а взамен получил копию тех файлов, которые им удалось вытащить с секретных серверов. Я обращался к этим документам не единожды во время своих предыдущих расследований. Очень пригодились они мне и в этот раз. Воистину некоторые незначительные на первый взгляд услуги оказываются потом просто бесценными!
Я хорошенько поискал, и обнаружил, что среди этих файлов хранился один любопытный документ. Назывался он так: «Миссия Теллера (также см.: Испанка)». В Пентагон файл попал из Института патологии армии США. В документе говорилось, что в 1994 году Институт патологии армии США начал исследования «испанки», поскольку в их распоряжении имелись хранящиеся в формалине срезы тканей американских солдат, которые погибли от этого вида гриппа в 1918 году. Помимо, этого у института были также трупы членов так называемой «миссии Теллера», которая почти в полном составе трагически погибла от «испанки» в 1918 году и была захоронена в вечной мерзлоте на Аляске. Помимо этого, технологии, имеющиеся у института, были уже достаточно продвинуты для того, чтобы проводить молекулярную диагностику.
На эти исследования были выделены бешеные деньги! И что же оказалось в результате? Результаты как раз и были изложены в документе, имевшем гриф «секретно», и вызывали больше вопросов, чем были способны дать ответов. Во-первых, обнаружилось, что вирус «испанки» не был новинкой. Он действительно не появился в 1918 году. Было точно доказано, что он стал лишь модификацией вируса, который уже существовал с 1900 года и вызывал относительно небольшие эпидемии гриппа в Европе. Во-вторых, анализ генов «испанки» показал, что этот вирус в 1918 году также заразил свиней, однако не привел к глобальной эпидемии среди них. А в-третьих, до проведения этих исследований ученые во всем мире считали, что «испанка» имела куда более хитрый, чем у обычного гриппа, механизм маскировки в организме человека: она «пряталась» в организме, и иммунитет «не замечал» ее до тех пор, когда бороться с вирусом уже было бесполезно. И, наконец, оказалось совершенно непонятно, как именно этот вирус передавался от человека к человеку с высокой скоростью и в громадных масштабах. Никаких механизмов такой степени «заразности» у этого вируса найдено не было. То есть тот вирус «испанки», который нашли и проанализировали в Институте патологии армии США, был не более заразен, чем обычный грипп, и не намного более опасен.
Иначе говоря, массовая гибель людей произошла фактически в отсутствие их настоящего убийцы. А вместо него на месте преступления был найден какой-то беспомощный безногий и безрукий инвалид, у которого, однако, не оказалось алиби.
Оказалось, что сам вирус «испанки» на самом деле куда более «заметен» для человеческого иммунитета, чем вирус любого другого, «обычного» вида гриппа. Любой средней силы иммунитет тут же начинает борьбу с этим вирусом, не позволяя ему размножиться до тех количеств, которые поразят весь организм до такой степени, что бороться с ним будет уже совершенно бесполезно. То есть получается, что кроме самого вируса гриппа, «изъятого» из заспиртованных тканей американских солдат, которые исследовали в Институте патологии, в состав болезни под названием «испанка» входило еще что-то, что не было обнаружено при исследованиях или же не сохранилось за давностью лет, — какое-то недостающее звено.