В самом ли деле военный министр не хотел использовать биологическое оружие «в наступательных целях»? Для прикрытия того, что в США действительно изучаются возможности биологического оружия, Военным министерством было создано Агентство социального обеспечения, в состав которого «скромно» вошла «консультативная группа» гражданских лиц, которая и руководила исследованиями. Подобную инициативу поддержало Министерство сельского хозяйства и само Министерство социального обеспечения. Биологическое оружие и социальное обеспечение? Не странная ли компания?
«Консультативная группа», включавшая самых авторитетных биологов того времени, пришла к заключению, что противник может применить биологическое оружие против США. Это приведет к массовой гибели людей, посевов и домашнего скота. В отчете говорилось, что исследования в области биологического оружия необходимы в первую очередь для того, чтобы вовремя разработать оборонительные меры, создать вакцины и средства защиты. Не так явно, как защитные меры, комиссия порекомендовала также, чтобы США все же исследовали и наступательные возможности биологического оружия.
В выдержке из рекомендаций, содержавшихся в докладе Национальной академии наук США от 1942 года, которая обосновывала проведение исследований по бактериологическому оружию и окончательно убедила президента США Рузвельта создать военную исследовательскую службу, говорится:
Вопрос о значении бактериологического оружия будет оставаться спорным до тех пор, пока это оружие не проверят в действии. Возможно, что вскоре это будет сделано. Разумно допустить, что любой метод, дающий преимущества воюющей стране, будет ею незамедлительно использован. Существует только один логический путь: всесторонне исследовать возможности бактериологического оружия, сделать все необходимые приготовления для уменьшения его эффективности и тем самым снизить вероятность его применения противником. В планировании этих действий целесообразно учитывать точку зрения агрессора и уделить особое внимание характеристикам, которыми могло бы обладать наступательное бактериологическое оружие.
Была создана новая группа, которая на этот раз проводила бы настоящие исследования, а не просто сочиняла рекомендации. Уже к середине 1942 года эта консультативно-исследовательская группа, которая была скромно названа Военно-исследовательской службой, получила значительное финансирование и начала работу. Были организованы секретные исследования в 28 университетах США, включая Гарвардский, Колумбийский, Корнельский, Чикагский, Северо-Западный, Висконсинский, Стэнфордский, Калифорнийский, а также университет штата Огайо и университет Нотр-Дам. Известно, что в январе 1943 года ученым из Корнельского университета были заказаны исследования возбудителя ботулизма, а также спор сибирской язвы
[5]как наступательного оружия. Сибирская язва и ботулизм оставались основной темой исследований в области биологического оружия вплоть до конца 1940-х годов.
Поначалу многие ученые отказывались заниматься таким неблаговидным делом, как разработка биологического оружия, но Военное министерство убеждало — а оно умеет убеждать. В конце концов, думаю, свою роль сыграла Вторая мировая война. Осознание того, что их работа продиктована войной, помогло ученым преодолеть отвращение и заняться делом с полной самоотдачей.