Марс с незапамятных времен называют «Красной планетой». Свет этой кровавой «капельки» на ночном небосклоне неизменно вызывал у людей чувство тревоги.
И наверное, не случайно древние вавилоняне, греки и римляне отождествляли Марс с богом войны..
В периоды Великих противостояний, когда эта планета максимально приближалась к Земле, начинались самые жестокие войны. Мрачная эта примета сбывалась и в наше время – приближение Марса в 1940—1941 годах было ознаменовано началом Второй мировой…
История исследования «Красной планеты» состоит из сплошной череды надежд и разочарований. Стоит вспомнить знаменитые «каналы», открытые итальянским астрономом Скиапарелли. Он первый предположил, что странные полосы и линии, видимые в телескоп на поверхности Марса, – дело рук внеземной цивилизации.
И тут начались сюрпризы. Каналы то появлялись, то исчезали. Определенности не было, хотя за феноменом вели охоту многие видные астрономы. Небесные карты приходилось перерисовывать с удручающей частотой. «Канал» Нефеса-Тота, к примеру, видимый сперва совершенно отчетливо, в 1939 году стал еле заметным, в 1941 году вовсе раздвоился, а в 1958 превратился в непонятную широкую полосу. Или возьмем «канал» Эриннис, фигурирующий еще в отчетах знаменитого Скиапарелли, – он исчез сразу после открытия, и появился вновь лишь в 1941 году. Все это дало обильную почву для размышлений. Энтузиасты утверждали, что странное «поведение» «каналов» свидетельствует о том, что марсианская цивилизация продолжает существовать. Скептики же вовсе назвали «каналы» оптическим обманом.
Такая же судьба и марсианских пирамид, четкие геометрические формы которых, напоминающие египетские, вызвали очередную бурю споров.
А Марс продолжал подшучивать над учеными, подкидывая им очередные «иллюзии».
…25 июля 1976 года американская межпланетная станция «Викинг-1» сфотографировала на поверхности Марса удивительное образование длиной 1,5 километра, напоминающее женское лицо. Это была сенсация – снимок обошел все периодические издания мира и неоднократно появлялся на телевизионных экранах.
Специалист компании «Аналитик сайенсиз» в Бостоне (США) Марк Карлотто построил по компьютерной методике трехмерное изображение упомянутой структуры и – действительно получил «голову»! Затем, усилив контрастность правой, затененной ее стороны, обнаружил второй «глаз» примерно на сто метров ниже «носа» и даже нечто напоминающее «зубы»! В своей статье в научном журнале «Прикладная оптика» Карлотто писал: «Полученные результаты наводят на мысль, что все это НЕ может иметь естественного происхождения».