«Яма» означает не только «смерть», но и «прекращение, остановка, задержка». Таким образом, «Пранаяма» может означать, как «остановка дыхания», «задержка дыхания», так и в более широком смысле этого слова — «контроль над энергией человека».
В философии йогов имеется учение о Пране, согласно которой все сущее рассматривается как результат первоматерии (Акаша) и первосилы (Прана).
Всякий материальный предмет или явление есть результат проявления Акаши, равно как и всякая сила (энергия), есть проявление Праны.
В теле человека, как считают йоги, Прана проявляет себя в виде обмена веществ, нервных токов, силы мысли.
Известный индийский философ и йог Свами Вивекананда считает: «Знание и управление Праной и есть на самом деле то, что разумеется под Пранаямой».
Согласно представлениям йогов, имеются три источника получения организмом Праны: пища, вода и воздух. Отсюда вытекает вопрос: в каком из этих трех источников больше всего содержится Праны? Йоги на этот вопрос отвечают следующим образом: «Если лишить человека пищи, но он будет иметь возможность пить и дышать, то он сможет прожить примерно 60 дней. Если лишить человека воды, при наличии всего остального, то есть пищи и воздуха, то он проживет не больше недели. Без воздуха, пусть даже будут в изобилии еда и питье, жизнь человека исчисляется минутами».
Этот пример показывает, что самым главным источником Праны является воздух, которым мы дышим.
Что же такое Прана? Одни ученые говорят, что Прана — это озон, другие считают, что азот, третьи предполагают, что Прана — это углекислый газ (СО2). На самом деле это не соответствует действительности.
Йоги дают следующее определение: «Прана — это космические флюиды, которые в сочетании с солнечной энергией дают жизнь».
Полное, медленное и редкое дыхание позволяет человеку максимально поглощать Прану из воздуха. Йогами разработаны специальные дыхательные упражнения, создана дыхательная гимнастика, которая называется Пранаяма, то есть наука о дыхании.
В Пранаяме часто упоминается о пользе задержек дыхания. Результатом таких задержек является накопление в крови и в клетках органов и тканей углекислого газа.
Углекислота играет очень важную роль в жизнедеятельности организма. Раньше ученые считали, что углекислота — это яд, удушливый газ. На самом деле СО2 становится удушливым газом только тогда, когда его концентрация достигает 14–15 %. Затем медицинские исследования определили, что многие процессы окисления в организме не могут проходить без участия углекислоты. Ее роль в различных физиологических процессах человеческого организма очень многообразна. Остановимся только на четырех основных и чудесных свойствах углекислоты:
1) это лучшее сосудорасширяющее средство;
2) прекрасное анестезирующее средство, а следовательно является транквилизатором (успокоителем) нервной системы;
3) без углекислоты не проходит синтез аминокислот, а это ведет к нарушению обменных процессов, порождая целый ряд различных заболеваний;
4) углекислота играет большую роль в деятельности дыхательного центра, возбуждая его.