Босс скрывался в подземной аппаратной. Среди нагромождений сложных приборов, испускающих звуковые волны, на фоне распределительного щита со сверкающими рычагами, дисками набора и датчиками, известного как «ксилофон», Роберт Стадлер увидел нового хозяина объекта "К". Это оказался Каффи Мейгс.
Он был в полувоенной форме и кожаных крагах; складки шеи нависали над воротом; вьющиеся черные волосы слиплись от пота. Он беспокойно, твердо расхаживал перед «ксилофоном», отдавая приказы людям, которые вбегали и выбегали из комнаты.
– Пошлите курьеров во все окружные ценгры в преде лах досягаемости! Сообщите, что друзья народа победили! Передайте, чтобы не подчинялись приказам из Вашингтона! Новой столицей Народной Республики является Город Гар монии, который впредь будет называться Мейгсвилл! Ска жите, что я надеюсь получить пятьсот тысяч долларов с каждых пяти тысяч человек завтра утром или…
Прошло некоторое время, прежде чем внимание Каффи Мейгса и его затуманенный взор обратились к фигуре доктора Стадлер а.
Ну, что вам? Что вам? – резко спросил он.
Я доктор Роберт Стадлер.
А? О да! Да! Вы тот важный малый из космоса, да? Вы тот парень, который отлавливает атомы или что-то в этом роде. Так какого черта вы здесь делаете?
Это я должен задать вам этот вопрос.
А? Послушайте, профессор, мне не до шуток.
Я здесь для того, чтобы взять на себя управление.
Управление? Чем?
Этим оборудованием. Этим местом. Территорией, на ходящейся в радиусе его действия.
Мейгс некоторое время тупо смотрел на него, а затем тихо спросил:
Как вы сюда попали?
На машине.
Я спрашиваю, с кем вы приехали?
Ни с кем.
Какое при вас оружие?
Никакого. Достаточно моего имени.
Вы приехали сюда один, со своим именем и машиной? -Да Каффи Мейгс расхохотался ему в лицо.
Вы полагаете, – спросил доктор Стадлер, – что вы сможете справиться с этими устройствами?
Уходите, профессор, уходите же! Убирайтесь, пока я вас не расстрелял! Нам здесь не нужны интеллигенты!
А что вы понимаете в этом! – Доктор Стадлер ука зал на «ксилофон».
Кого это волнует? Дюжину механиков можно нанять за десять центов! Убирайтесь! Это вам не Вашингтон! Они ничего не добьются, вступая в сделку с этим радиопривиде нием и произнося бесконечные речи! Действие – вот что необходимо! Прямое действие! Катись, док! Твое время вышло! – Он неустойчиво покачивался взад и вперед, хва таясь время от времени за рычаг «ксилофона». Доктор Стадлер понял, что Мейгс пьян.
Не хватайся за эти рычаги, ты, идиот!
Мейгс неохотно отдернул руку, затем демонстративно помахал ею перед панелью:
Я буду трогать то, что мне нравится! И не тебе гово рить мне, что делать!
Отойдите от панели! Уходите отсюда! Здесь все мое! Вы понимаете? Это моя собственность!
Собственность? Ха! -коротко рявкнул Мейгс.
Я изобрел это! Я создал это! Я сделал это реаль ностью!
Правда? Ну что ж, большое спасибо, док, но ты нам больше не нужен. У нас есть свои техники.
У вас есть хоть какое-нибудь представление о том, что я должен был знать, чтобы создать это? Вы не смогли бы сделать ни одной трубы! Ни одного болта!
Мейгс пожал плечами:
Возможно.
Так как вы смеете даже думать о том, чтобы присво ить это? Как вы посмели прийти сюда? Какие у вас права на это?
Мейгс постучал по своей кобуре:
– Такие.
Послушай, ты, пьяная дубина! – закричал доктор Стадлер. – Ты знаешь, с чем играешь?