В померанской истории повивальная бабка на аналогичный вопрос ответила точно так же, и карлик, сказав: “В таком случае подставляй фартук!” - наполнил его мусором, валявшимся в углу комнаты. Потом он взял фонарь и учтиво проводил ее домой. Но когда женщина вытряхнула фартук, на пол посыпалось чистое золото.
Подарки эльфов обычно обладают волшебными свойствами, и это может быть проиллюстрировано сказками чуть ли не любого края света. В частности, такими сюжетами изобилует китайский фольклор. В одной истории карлик наполнил фартук женщины содержимым, которое та не должна была видеть, пока не придет домой. Но как только карлик исчез, она, естественно, одним глазком подсмотрела и обнаружила, что несет обыкновенный уголь. Разгневанная женщина выбросила его, сохранив два куска как доказательство бесчестности карлика. Придя домой, она увидела, что угли превратились в драгоценные камни. Женщина бросилась назад, на поиски остальных кусков, но их уже и след простыл.
Существует множество историй, в которых люди оказывались в Магонии по своей воле: либо с поручением доставить послание или привезти его назад, либо для оказания какой-либо услуги живущим там сверхъестественным существам. Но-и это мой третий пункт - мы, кроме того, встречаем и многочисленные рассказы о непосредственном похищении эльфами людей. Как и в случаях похищения людей обитателями НЛО, опубликованных Баддом Хопкинсом в книге “Незваные гости”, эльфы забирают мужчин и женщин, особенно беременных женщин или молодых матерей, а также воруют маленьких детей. Иногда, как утверждают, они взамен похищенного подкидывают ненастоящего ребенка, оставляя вместо него метлу, завернутую в тряпье, или отдают взамен одного из своих детей.
Под верой в подменышей я понимаю веру в то, что эльфы и другие воображаемые существа выслеживают маленьких детей или… иногда даже взрослых и, когда малыши остаются без присмотра, могут схватить их и унести с собой, оставив взамен одного из своих младенцев.
Эта вера не ограничивается только Европой. Она встречается и в таких удаленных от Европы местах, как Китай или тихоокеанское побережье Америки. Как же должны поступать родители, если однажды обнаружат пропажу своего ребенка?
Хартленд говорит, что лучший способ, существующий в северной Шотландии, это отнести подмененного младенца туда, где эльфы бывают чаще всего, и оставить его там. Обычно, как утверждают, это те места, где раздается странный жалобный стон или расположено мегалитическое сооружение. Вместе с ребенком необходимо отнести хлеб, масло, молоко, сыр, яйца и мясо или птицу.
Затем на один-два часа родители удаляются. Если дары исчезают, то их ребенок будет возвращен.