Попробуем мысленно перенестись в Древний Египет и представить себя его жителями. За последние пять тысяч лет климат и ландшафт страны, во многом определявшие её жизнь, почти не изменились. Самое важное значение имел, конечно же, Нил. Это обстоятельство наложило неизгладимый отпечаток на религию, магию, литературу и искусство Древнего Египта. Вся страна представляет собой полоску возделанной земли длиной около тысячи двухсот миль. На юге она граничит с горными цепями, за которыми раскинулась пустыня. По центру долины течёт великая африканская река; её воды выносят на оба берега чернозём, цвет которого наградил магию одним из самых известных эпитетов.
Практически все растения, произрастающие на египетской почве, используются в магических обрядах, которые ещё и сегодня совершаются на Ближнем Востоке. Финиковые пальмы, акации, платаны, пшеница, ячмень и просо считаются наиболее ценными «инструментами» мага.
Каждый год, в период с первого по шестнадцатое июля, вода в Ниле поднимается и поит живительной влагой египетскую землю, иссушенную многомесячным зноем. Второе, сентябрьское половодье служит сигналом к Каирскому фестивалю, или Празднику Нила. Гастон Масперо[45] пишет: «Крестьяне с полными корзинами провизии приходят издалека и устраивают совместную трапезу… жрецы покидают храмы и носят статуи бога [реки Нил]… по берегам Нила под звуки пения и музыки».
На этих празднествах наиболее почётную функцию выполняли главные маги Египта — жрецы Исиды. В папирусном свитке, хранящемся ныне в Британском музее, приводится фрагмент Гимна Нилу:
«Приветствую тебя, о Нил!.. ты поднимаешься к Земле и даруешь жизнь Египту… люди танцуют от радости, когда ты восходишь из неизвестности… жители Фиваиды и северяне пляшут рука об руку… когда рог возвестит начало разлива, мы поём для тебя под звуки арф и бьём в ладоши».
С магической точки зрения разлив Нила символизировал бракосочетание Осириса и Исиды: Осирис выступал в роли Нила, а Исида — в роли Земли, или чернозёма.
Современные египтологи утверждают, что магические ритуалы Древнего Египта восходят к додинастическому и даже доисторическому периоду[46]. Легенда гласит, что через сто девяносто лет после Всемирного Потопа в Египет пришёл сын Ноя Сим, которому тогда исполнилось уже триста лет. Он правил страной сто шестьдесят один год, и этот период был отмечен расцветом магии. Напомним, что, согласно иудейской традиции, Ной тоже был магом, и ему лично были открыты некоторые тайные книги.
Египетские и греческие источники приводят множество историй о том, как древние египтяне оживляли мёртвых. Как известно, жители Египта верили в то, что тело человека воскресает в ином мире. Вместе с тем мы встречаем упоминания об обрядах, направленных на оживление трупов. Речь идёт не о единичных случаях, а о регулярной практике. Один фараон, славившийся своей магической учёностью, приказал произвести эксперимент такого рода в своём присутствии.
Херутатаф, сын Хеопса (или Хуфу), жил в IV тысячелетии до рождества Христова[47].
Однажды Хуфу завёл речь о чудесах. Херутатаф сказал, что все подобные истории ладно скроены, но мало кто видел чудеса своими глазами. После этого он пообещал отцу показать, как оживляют людей, которые были убиты и обезглавлены[48].
Мага звали Тета, и было ему сто десять лет. Он был посвящён в магические тайны в знаменитом святилище Тота. Мы не знаем, о каких именно «тайнах» идёт речь. Фараон снарядил экспедицию: его сын спустился на барке вниз по Нилу, затем пересел в паланкин, и наконец вся группа добралась до жилища Теты.