Психические способности кошек известны уже на протяжении тысяч лет. Древние египтяне называли кошку «мау», т.е. «видящая». (Египетское слово «мау» означает «видеть»). Кажется, это значит не только способность предвидеть будущее, но и способность видеть вещи, которых большинство из нас видеть не может. По-видимому кошки весьма чувствительны к привидениям, и мы обсудим это в главе 7. Кошки также чувствительны к магнитным и электрическим возмущениям в атмосфере. В дни, предшествовавшие сильному землетрясению в северной Италии в 1876 г., люди замечали странное поведение животных. Дикие олени спускались с холмов, кошки покидали дома, собаки лаяли, и даже мыши и крысы выходили на открытые пространства при дневном свете.3Был интересный случай, когда кошки спасли жизнь своего хозяина при другом сильном землетрясении в Италии, на этот раз в Мессине. Коммерсант, живший в этом городе, заметил, что его кошки сильно скребутся в дверь комнаты. Когда он открыл её, они побежали в входной двери и стали скрестись уже в неё. Он выпустил их и последовал за ними по улицам на открытое поле. Но даже там они выглядели беспокойно и «дико рвали и царапали траву».4Вскоре после этого последовал первый толчок землетрясения, и дом коммерсанта, вместе со многими другими, обрушился.
Очевидно, кошки очень хороши в предсказании землетрясений. Возможно, они так чувствительны к вибрациям Земли, что могут чувствовать их ещё до того, как их могут зафиксировать приборы. Возможно также, что они откликаются на быстрый рост статического электричества, который предшествует землетрясениям. Возможно, они крайне чувствительны к любым внезапным изменениям в магнитном поле Земли. А возможно, эта способность — психическая, так как в этом отношении кошки несомненно чрезвычайно высоко чувствительны.
Интересный случай, при котором предчувствие кошки спасло её котёнка, произошёл во время Второй мировой войны в церкви св. Августина в Лондоне. Викарий приютил бездомную кошку, которую назвал Фэйф (Вера). Ей нравилась церковь, и она даже иногда присутствовала на службах, сидя прямо и следя внимательно. В 1940 г. у неё родился котёнок, которого назвали Панда. 6 сентября Фэйф пришла в заметное беспокойство и тщательно исследовала все комнаты в доме священника. Наконец, она взяла котёнка и исчезла. Викарий обнаружил, что они сидят в небольшом проёме в стене тремя этажами ниже, в подвальном помещении. Он четыре раза относил котёнка обратно наверх, но каждый раз Фэйф незамедлительно забирала его назад. Наконец викарий сдался и перенёс корзинку кошки к её новому дому. Через три дня, когда викария не было, дом разбомбили, и он сгорел до первого этажа. Викарий позвал Фэйф и услышал слабый ответ. Пожарным удалось вызволить кошку с котёнком, которые не пострадали, за несколько минут до того, как пол провалился в пламя.5
Моя сестра Пенни напомнила мне о примере кошачьего предвидения, который я забыл. Когда мы были ещё детьми, наши родители каждый год снимали дом на морском берегу, чтобы проводить там отпуск. У пожилой хозяйки дома была большая чёрная кошка. В первый год, когда мы остановились там, хозяйка приветствовала нас и познакомила с кошкой, дав подробные инструкции о том, как за ней ухаживать. Через полтора часа после того, как она ушла, кошка исчезла и не появлялась до того дня, когда мы стали паковать свои вещи, чтобы возвращаться домой. Мы весь отпуск беспокоились о ней, но она появилась в полном здравии и выглядела хорошо ухоженной.
В следующем году произошло в точности то же самое. Кошка подождала, пока мы не разместились, а затем покинула нас на три недели, снова вернувшись в день нашего отъезда. Она делала это каждый год на протяжении пяти лет. Никто из нас ни разу даже мельком не видел её на протяжении тех трёх недель, когда мы находились в доме. Но всё-таки она как-то знала, когда именно собиралась возвращаться её хозяйка, и показывалась в дверях примерно за час до её прибытия.