Рванув ручку нашего невидимого Ворчуна, я почувствовал прикосновение Лесли. Она тоже была испугана. Затаив дыхание, мы видели, как очень медленно Лос-Анджелес затуманился и растаял. Мы вернулись в наш самолет и подняли его в воздух.
В изумлении мы переглянулись и наконец смогли перевести дух.
– Что же зто, Ричи! А я-то думала,что хоть здесь мы не будем призраками!
Мы развернулись, золотой знак был на том же месте.
– Вот знак, но домой мы попасть не можем!
Я обернулся, в надежде найти Пай на месте пассажира. Ведь здесь не требовалось нашей интуиции, достаточно было ее простого совета. Ни Пай, ни подсказки. Золотой знак, словно кодовый замок, закрывал дверь в наш мир, но мы не знали нужного нам кода.
– Все напрасно! – воскликнула Лесли. – Где бы мы ни садились, везде мы – призраки!
– Кроме озера Хейли…
– Там была Пай, – возразила Лесли. – Это не в счет.
– …и аварии.
– Аварии? – переспросила она. – Но в том мире призраком была я! Даже ты меня не видел. – Она замолчала,пытаясь разобраться, что к чему.
Я начал разворот влево, чтобы не потерять знак из виду. Казалось, что он начал потихоньку таять, когда в наши мысли заползла тревога. Всматриваясь в него, я чуть подался вперед.
Он действительно исчезал. Пай,помоги нам! Мы можем найти код слишком поздно. Я начал запоминать рисунок узора в этом месте. Мы не можем его потерять!
– …но там я не была наблюдателем, – продолжала Лесли. – Я думала, что погибла в аварии. Я думала, что я стала настоящим привидением, и так оно и было. Ричи, ты прав, все дело в аварии!
– Мы все здесь – призраки, дорогая, – пробормотал я,заучивая узор. – Это все – лишь мир видимый… – Две полоски влево, шесть вправо, две – почти прямо. Знак продолжал таять, и я не хотел говорить об этом Лесли.
– Мир, в который мы тогда грохнулись, был для тебя вполне реальным, – возразила она. – Ты считал,что уцелел в той аварии и вовсе не был призраком! Это один из параллельных миров, но ты похоронил мое тело, жил в нашем доме, ездил на машине и разговаривал с людьми…
Тут до меня наконец дошло то, о чем она говорила. Я изумленно уставился на нее.
– Чтобы попасть домой, ты хочешь снова разбить самолет? Пай сказала, что все будет очень просто. Она ничего не говорила о том, что придется разбить Ворчуна…
– Нет, не говорила. Но в той аварии что-то кроется… почему же ты не был призраком? Что же в том мире было такого особенного?
– Мы очутились в океане! – воскликнул я. – Мы перестали безучастно наблюдать за событиями с поверхности, а окунулись в них с головой, и стали частью того мира.
Я посмотрел вниз. Золото блеснуло и исчезло.
– Хочешь попробовать?
– Что попробовать? Спрыгнуть в океан с летящего самолета?
Я не сводил глаз с того места, где раньше сверкал путеводный знак.
– Да! Мы начнем снижаться, сбавим скорость, а прямо над самой водой – спрыгнем вниз.
– О, Боже, Ричард, я боюсь! Нет, я не могу!
– Мы снизим скорость до предела, – сказал я. – Чтобы понастоящему вернуться в наш мир,мы должны в него окунуться. Но уж лучше спрыгнуть, чем разбиться… – Я начал заход на посадку.
– Куда ты так смотришь? – спросила она, перехватив мой взгляд.
– Знак исчез. Я не хочу потерять из виду места, где он раньше был.
– Ладно, – согласилась она. – Если надо, я тоже спрыгну. Но ведь мы уже не сможем вернуться в Ворчуна!