бетон с поднятыми шасси, лишь сдерет одну шестнадцатую дюйма стали киля вашего нового Сиби.
Ремонтная бригада Форт- Уэйна подоспела, чтобы продолжить этот урок пользования большими
самолетами.
В шасси лопнула скоба, и механик обнаружил это и вставил мне новую.
- Что я вам должен за это?
- Ничего.
- Бесплатно? Вы, механик ремонтной бригады, предлагаете мне, незнакомому человеку,
скобу бесплатно?
Он улыбнулся, наверное, думая о цене.
- Вы остановились на территории наших конкурентов, поэтому мы вас обслуживаем
бесплатно. В следующий раз, - добро пожаловать на нашу сторону.
Затем Маури Миллер бесплатно отбуксировал мой самолет через Баер-Филд к Джону Найту
из Объединенных авиалиний, который помог мне осуществить полную проверку работоспособности
шасси, что также не стоило мне ни цента. То ли дело было в Сиби, то ли в этих людях, то ли в этот
день солнце взошло как-то не так, как обычно, но Форт-Уэйн все никак не мог прекратить оказывать
мне помощь.
- Не рассматривай Сиби как аэроплан, который может садиться на воду, - сказал мне год
назад Дон Кит. - Считай, что это яхта, которая может летать.
В том, что яхта умеет летать, нет ничего плохого, если тебя не беспокоит то, что она летает
не так быстро, как, например, пуля, выпущенная над полем. Для Сиби нижний предел крейсерской
скорости равен девяноста милям в час, а верхний - ста пятидесяти. Если ты запасешься терпением,
долетишь на этом самолете куда угодно. На нижнем пределе крейсерской скорости бака горючего
емкостью семьдесят пять галлонов хватает ему на восемь часов полета, на верхнем - на пять часов с
лишним.
Пролетая на своей яхте над штатами Индиана, Огайо и Пенсильвания, ее капитан имел
достаточно времени: он решал, что пришло время для его судна Сиби оправдать свое название.
- Люди, это яхта, которая умеет летать! Всего лишь три доллара, и вы целые десять минут
проведете на небесах! Это полностью безопасно. Ваш капитан, Бах, имеет удостоверение пилота,
выданное правительством. Это летчик-ас, на его счету тысячи полетов и ни одного несчастного
случая.
Бывший пилот истребителя Клиппер, который дислоцировался на военно- воздушных базах в
Гонконге и Гонолулу, лично управляет самолетом!
Города, озера - все проносилось внизу. Теперь я уверен в том, что на этом аэроплане можно
летать.
После того, как я провел двадцать часов в Сиби, я понемногу начал gc"ab". " bl себя дома.
Каждый день аэроплан казался мне все меньше, все более маневренным и несколько лучше
управляемым, чем плавучий дом в небе, по сути он именно таковым и был. Его кабина имеет в длину
немногим больше девяти футов, и если открыть дверцу в пустую нишу, которая располагается под
мотором, длина кабины увеличивается еще на три или четыре фута. Сидения раскладываются и
образуют двуспальную кровать обычного размера. В действительности Сиби Хилтон - это первая
летающая гостиница, в которой я мог растянуться во весь рост и крепко спать всю ночь: Об этом
достоинстве не стоит забывать, когда речь идет о машине, в которой нужно проводить ночи, стоя на
якоре у берега пустынного озера.
Сиби оснащен тремя большими дверцами - слева, справа и на носу.