Где-то на середине взлетной полосы можно заметить несколько жирных черных полос, за
которыми следует еще одна серия таких же полос. Когда-то воздух на несколько дюймов от асфальта
прогрелся от горячей дымящейся резины, размазанной здесь по нему. Это было аварийное
торможение, когда тормозные колодки намертво заклинили вращающуюся сталь колес. На обочине
полосы видны дорожки, которые переходят в жирные черные полосы на асфальте.
Сразу же за отметкой середины полосы есть одна изогнутая полоса, которая внезапно
заканчивается на краю асфальта; трава, растущая за этой линией, выглядит так, будто она растет
здесь так же давно, как и в других местах, но это, конечно же, не так. Когда-то на ее месте была
грязная смесь травы, гравия и резины, из чего можно сделать вывод о том, что у старого военного
истребителя в прошлом здесь лопнула шина, Терпеливая память взлетной полосы хранит это все
точно так же, как и воспоминания об ослепительных огнях, освещающих ночью низкие облака и
долгожданные первые дюймы твердой поверхности под колесами. Она помнит отчетливо
перевернутый биплан Уако, одна из неподвижных лопастей которого находится как раз на уровне
глаз замершей толпы зевак. Она хранит в памяти фейерверк разлетающихся деталей, который
возник, когда старый тренировочный самолет приземлился на неисправное шасси.
С этого места больше чем один парень взлетел ввысь, чтобы осуществить свою мечту и
взглянуть вниз на облака. Под темным покровом более поздних следов резины сохранились
прерывистые полоски, которые сделал при первом приземлении тот летчик-ас, что теперь летает
командиром экипажа в рейсах Нью-Йорк - Париж. А вот там еще по-прежнему видны длинные
полосы резины, оставшиеся от колес самолета, на котором летал парень из этого города. В последний
раз его видели, когда он один вступил в воздушный бой с шестью вражескими истребителями. Были
ли эти истребители Спитфайрами, Тандерболтами или Фокке-Вульфами-190, - не имеет значения для
этой взлетной полосы. Она бесстрастно хранит на себе почерк смелого человека.
Вот что такое взлетная полоса. Вез нее не было бы ни летной школы на краю аэродрома , ни
рядов самолетов, ни УКВ-радиоволн, летающих туда-сюда над травой, ни сигнальных огней,
которые видны ночью с неба, ни 140-ых, "%b`.
"k% стекла которых аккуратно защищены чехлами поверх плексигласа.
Здесь были новички и профессионалы. Здесь взлетали и садились тренировочные и боевые
самолеты. Здесь были люди, которые оставили после себя след в воздухе, а также те, что поднялись
до самых вершин. Их дух отразился в этом волшебном путеводном знаке, в черных полосах на
поверхности асфальта, в реве двигателей при взлете. Этот дух можно встретить во всех аэропортах
от Адака до Буэнос-Айреса и от Аббевилля до Портсмута. Ты прикасаешься к этому духу, когда
чувствуешь себя в аэропорту не так, как во всех других местах на земле.
Давай не будем заниматься
Ей было скуч но заниматься. Ведь просто быть в воздухе - это так прекрасно! Смотреть на
небо! В такой день! Поля стелются теплым бархатом до самого горизонта, и океан: мой великий