И Гюндебальд увидел, что я понял.
- Тебе не пройти, Рыцарь Дороги.
- Тебе не сдержать меня, Рыцарь Мертвой Головы.
Он кивнул, признавая, что я прав в своем новом знании. Из складок плаща он выхватил меч, и то не было оружие воина - то было оружие мага. Ослепительный клинок был скован из двух частей - из Света и Тьмы, и обе кромки клинка, светлая и темная, были остры, как бритвенный нож.
Я поднял Ярран. Я знал, что при первом же касании меч магии разрежет плоть моего меча, как масло. И тогда я призвал Силу, и Сила пришла. Она заструилась вокруг меня, втекая в мой меч, и клинок зардел чистым алым светом, без единого оттенка багрянца или пурпура. Цветом Дороги...
Поединок не был долгим. Гюндебальд дрался страшно, уступая мне в быстроте и искусности, но беря свое ужасающей мощью ударов, наносимых магией: каждый раз, когда он опускал меч, мне казалось, что дрогнет сама земля или расколется небо. И все же я победил его.
Я не хотел убивать Гюндебальда, но чувствовал, знал - в Замок Чудес не пройти, не победив его Стража...
Гюндебальд упал на плиты Моста Предела, когда сияющий Силой клинок Яррана пронзил его грудь...
...Он умирал, и яростный огонь в его глазах обернулся вдруг... пониманием и... добротой... Взгляд его стал вдруг бездонен, и я увидел в нем любовь.
- Преемник... - прошептал он.
Я склонился к его лицу, чтобы не пропустить ни слова.
- Во имя Владыки Силы... - четвертое имя Бога со свистом вырвалось из его пробитых легких, - во имя Владыки Силы, войди в Замок Четырех Башен, сэр Арадар, Рыцарь Мертвой Головы... Тебе хранить Мост Предела, пока не придет новый Рыцарь Дороги... Тот, что сметгт тебя со своего пути... Черпай Силу, наставляй меньших, слушай волю Владыки... Храни Мост...
Тело его соскользнуло с моста, словно освобождая мне дорогу в Замок, и медленно ушло в воду, словно растворяясь в темных глубинах озера. Я понял, что не испытываю сожаления, лишь печаль: я сделал то, что был должен, освобождая старого мага от служения, и он ушел так, как только и мог уйти.
Я поднял Ярран в прощальном приветствии; потом убрал меч в ножны и продолжил свой путь по Мосту Предела.
...Потаенный Замок встретил меня ощущением тайны - прекрасной и сокровенной тайны, готовой раскрыться.
Каждая из четырех его башен светилась собственным цветом, посылая в сияющее небо столб цветного огня. Стены Замка, которые снаружи казались сложенными из белого камня, изнутри оказались хрустальными, и играли отраженным огнем башен. Пятая - невысокая - башня или, точнее, огромный хрустальный с серебром престол возвышался в центре внутреннего двора Замка; здесь встречались, не смешиваясь, цвета угловых башен. Собственное - пятое - сияние окутывало вершину престола; я не осмелился сейчас взглянуть на то, что покоилось на престоле. Быть может, чаша - священная Чаша Силы из северных сказаний?..
Но тайны и чудеса это места были сейчас не для меня. Я знал: для них время еще придет...