— Что там произошло? — бросил он с порога, даже не поздоровавшись.
— Что, что, — буркнул тот, — задницу нам надрали, вот что…
Ниндзя начал нехотя рассказывать так, как ему велели, как ему подсказывало собственное здоровье и безопасность.
— Ну, ну, — торопил его Тома, — а дальше, дальше…
Николай нервничал. Ему хотелось поскорее задать свой главный вопрос. Но созданный им самим имидж не позволял это сделать сразу. В конце концов, Тома не «вытерпел и спросил:
— А Врач знает, чей это заказ?
— Откуда? — пожал плечами Ниндзя, пряча глаза. — Нет, конечно. Просто был обычный наезд, свои разборки.
Тома облегченно вздохнул, даже не заметив смущенного вида Ниндзи. Да и когда ему что-нибудь замечать, если в голове звучал торжественный гимн победы и радостное слово: «Есть!» С этого момента он расслабился. После пережитой стрессовой реакции организма — фазы тревоги, фазы повышенной сопротивляемости — наступила фаза истощения. Руки его успокоились. Но психологически он ощущал такую усталость, словно работал как вол, целый день. Развалившись в кресле, он сказал:
— Ты хоть бы коньяком угостил… Ничего, ничего. Поражение ведь не всегда бывает поражением…
Ниндзя засуетился, обрадовавшись, что этот неприятный разговор так быстро и благополучно для него закончился. Он достал дорогой-коньяк и разлил его по рюмкам.
— Ничего, — снова степенно повторил Тома, успокаивая сам себя. — Мы этот вопрос уладим…
— А ты, смотри, помалкивай, лишнего не ляпай…
«Да пошли вы все…» — в сердцах мысленно произнес Ниндзя. Но вслух с улыбкой сказал:
— Ты же меня знаешь.
Они чокнулись стопками и махом заглотнули содержимое, не смакуя, как обычно. Оба предпочли разом снять стресс, усугубленный не столько жизненными обстоятельствами, сколько собственным непомерно раздутым воображением. Они даже не подозревали, бедолаги, что та «реальность», которую они так серьезно воспринимали, создана их размышлениями и фантазией. А Сэнсэй лишь искусно подыграл их страхам, усиливая воображаемую опасность в несколько раз.
* * *
Тома на время пропал из виду и появился у Сэнсэя спустя несколько дней. Сделав озадаченное лицо, он спросил:
— Я слышал, у тебя возникли некоторые проблемы на рынке. Пацаны говорили, какие-то там разборки… Надо было к нам обратиться. Мы бы быстро этот вопрос решили.
Сэнсэй улыбнулся и добродушно махнул рукой.
— Да зачем тревожить больших людей? Такую мелочь мы и сами уладим.
Тома понимающе кивнул. Он все еще боялся, что Врач мог что-то пронюхать. Но, видя столь дружелюбный настрой, расслабился и занялся обсуждением дел ассоциации.
* * *