Один астматик, проходящий курс голодания, однажды утром находился у меня в комнате, и в это время вошел кот. Астматик испуганно посмотрел на него, а затем рассмеялся. «Перед приездом сюда, — сказал он, — у меня начался бы приступ астмы, если бы в комнату, где я находился, вошел кот». Он сгреб кота в охапку и начал гладить его по спинке. «Как это замечательно, что опять можно нормально дышать».
Моему пациенту в свое время рекомендовали переехать из штата Новая Англия в штат Аризону, где он в течение 5 лет «лечился» климатом, но это не дало ему никаких улучшений. Астматики страдают год за годом, часто их состояние ухудшается. И это в то время, когда все они могут выздороветь за период от 4 до 8 недель и оставаться здоровыми всю жизнь.
Обычно принято называть несколько типов астмы, включая сердечную, почечную, бронхиальную и многочисленные осложнения. Так как мы рассматриваем все виды астмы и все так называемые осложнения, как симптомы, возникающие при одной и той же главной болезни и требующие коренного изменения правил жизни, то можем в первом приближении не вникать в эти разновидности астмы. Комплексы симптомов, которыми обозначают различные заболевания, требуют специального внимания только в том случае, если необходимо знать, насколько глубоки органические изменения и в связи с этим возможности излечения.
Мы не должны забывать единую сущность болезни и единую причину всех так называемых болезней, вместе взятых. Различные болезни получают свои названия от названия тканей и органов, затронутых патологическим процессом. Симптомы специфичны для ткани и органов, а не для вида патологии (отравления).
Почечная астма наблюдается при застарелой болезни почек, а кардиальная — сердечная — при тяжелой болезни сердца. В обоих случаях затруднение дыхания происходит из-за накопления жидкости и других изменений в легких. Выздоровление от этих видов астмы зависит от излечения болезней почек или сердца. Поскольку астма при этих заболеваниях является поздней стадией их развития, то выздоровление не всегда возможно.
Бронхиальная астма — болезнь, при которой периодически возвращающиеся пароксизмы (приступы) затрудненного дыхания (одышка) и кашель являются катаральным воспалением слизистой оболочки нижних дыхательных путей. Астма — более или менее спазматическая (судорожная) болезнь и всегда сопровождается катаральными поражениями других частей организма. Среди них — катар носа и горла, обычно синусит, часто гастрит или колит, а также цистит. Кроме того, катар существует некоторое время до появления астматических симптомов.
Астматики есть среди всех классов общества. Они живут как в теплых, так и в холодных странах, в сухом и влажном климате, на больших и малых высотах, среди людей высоких и малорослых, тучных и худых, с белой и темной кожей. От этой болезни страдают мужчины, женщины и дети, а иногда даже избалованные домашние животные. В областях с тем самым «целительно-лекарственным» климатом, куда посылают людей лечиться, часто страдают от астмы местные жители.