Тропинка к Юлькиной даче петляла в живописном сосновом бору. Деревья здесь росли необычные. Располагались они нечасто, но и не слишком редко, так что в бору было достаточно светло. Толстые ветки, которые начинались довольно низко, а у некоторых деревьев – чуть ли не от самого основания могучего ствола, причудливо извивались и закручивались. У Вовки возникло ощущение, будто он попал в старинную русскую сказку. Представилось, что на таком пути немудрено встретить и огромный валун с надписью: «Прямо пойдешь – в Нагваль попадешь, налево пойдешь – астральной битвы участником станешь, направо пойдешь – соблазнишься прелестями мира, о пути забудешь». Откуда ни возьмись, рядом с дорогой появился валун. «Точно в сказке», – подивился Тараканов.
Вскоре показался и дачный поселок. Вовка без труда отыскал Юлькин участок с небольшим цветущим садом, в котором рос десяток яблонь, пара грушевых деревьев, вишни и сливы. В прогретом воздухе витал нежный аромат белых и розовых соцветий, пышными гроздями облепивших ветки фруктовых деревьев. Над цветами деловито жужжали пчелы. Изумрудный ковер шелковой газонной травы радовал глаз. На веранде, пристроенной к дому из бруса, за круглым столом сидели Юлька, еще одна девушка лет двадцать пяти и молодой человек примерно Вовкиного возраста. Они оживленно беседовали. Завидев нового гостя, Юлька неторопливо поднялась с плетеного кресла и с радостью приветствовала его:
– А вот и Вовка!
На ней было розовое летнее платье с большим вырезом. Улыбка в пол-лица, розовые щеки, сверкающие глаза – все в ней говорило о прекрасном настроении. Всем своим видом Юлька как бы вопрошала: «Ну, как? Хороша?!». Вовка восторженно ответил:
– Прекрасно выглядишь!
Ее улыбка засияла во все лицо.
– Знакомьтесь, – произнесла хозяйка, указывая на гостей за столом. – Наташа, Сергей. А это Вовка, – кивнула она в сторону Тараканова.
Вовка поцеловал Юльку в щечку и протянул руку Наташе. Это была блондинка среднего роста с крепкой спортивной фигурой. Вовку поразили ее глаза. И не столько их серо-голубой цвет, сколько пронзительный взгляд откуда-то из глубины. Тараканову почудилось, будто через эти глаза на него смотрит какое-то древнее существо, из такой древности, в какой еще и людей не было. «Драконша, что ли? Похожа на космическую аристократку. Явно эстетка», – мелькнуло у него голове. Тараканов сразу же почуял, что знает эту Драконшу миллионы лет, что он такой же, как она. И ему даже показалось, что Наташа испытывает похожие чувства.
Наташа была одета по-спортивному: топик и коротенькие шорты подчеркивали ее стройную фигуру – большую грудь и длинные ноги. Ее золотистые волосы были собраны в аккуратный хвост. Эту девушку вполне можно было принять за школьницу или студентку, особенно, когда она по-детски заразительно смеялась. От прикосновения к нежной бархатистой кожи Наташиной ладони у Тараканова побежали мурашки по спине.
Затем Вовка подал руку Сергею – стройному молодому человеку с темными слегка вьющимися волосами, который был чуть ниже ростом, чем сам Вовка. В его глазах мелькали смешинки, а с лица не сходила улыбка. «Есть в нем что-то от Мефистофеля, только бороды и усов нет, да волосы русые», – подумал Тараканов. По тому, как легко и пружинисто подскочил Сергей, Вовка заключил, что он занимается какими-то телесными практиками. Рукопожатие было крепким и сердечным.
– А мы тут чай пьем и кофе, – вставила Юлька. – Сергей предлагает плотно не кушать – мы сегодня вечером собираемся подышать.
– Конечно, без проблем, – ответил Вовка. – Йогам привычно быть полуголодными. Ага, чаек пахнет «Черникой в йогурте»!
– Точно, – ответила Юлька, наливая гостю горячий ароматный напиток в большую чашку.
– Давайте сразу на «ты», – предложил Вовка.
Все согласно кивнули головами.
– Как будем дышать? – решил уточнить Тараканов.