Другая «законная половина» сидящих здесь мужчин и женщин, оставшаяся дома в провинции, возможно, сейчас думает и умеренно говорит своим знакомым, что его «законная жена» или ее «законный муж» уехал в столицу мира Париж, чтобы сделать для семьи кое-какие важные покупки или чтобы встретиться там с кем-то очень важным для семьи, или что-нибудь еще в этом роде.
Но в действительности, чтобы попасть сюда, эти перелетные птицы должны были целый год плести интриги и стряпать всяческие истории, чтобы убедить свою законную половину в необходимости это поездки; и теперь здесь, в компании таких же лжецов и интриганов, во имя и во славу смысла «эпиталамы», с артистичностью, достигнутой этой великой современной цивилизацией, они украшают своих домоседствующих «законных половин» большими «артистически выполненными рогами».
В Европе, вследствие установленного порядка семейной жизни, теперь уже получается так, что если вы встречаете мужчину и женщину вместе и замечаете, что в разговоре у них слышаться веселые интонации, а на лицах появляются улыбки, то вы можете быть вполне уверены, что очень скоро, если уже этого не сделали, они наверняка очень успешно водрузят на свою законную половину пару большущих прекраснейших рогов.
Следовательно, любой немного хитрый человек здесь уже может считаться весьма «почтенным человеком» и «патриархальным отцом семейства».
Всем окружающим его нет ни какого дела до того, что этот «почтенный» и «патриархальный отец семейства» в то же самое время, может быть, имеет – если, конечно, позволяют его средства – на стороне сколь угодно любовниц; наоборот, окружающие здесь обычно проявляют даже больше почтения к такому человеку, чем к тому, который совсем не может иметь «любовниц».
Здесь эти «почтенные мужья», обладающие средствами, имеют на стороне, кроме своей законной жены, не только семь, но и иногда и семь раз по семь «незаконных жен».
А те европейские мужья, у которых нет средств содержать несколько незаконных жен в дополнение к своей одной законной, почти все время, что называется, «глотают слюнки», то есть целыми днями глазеют на каждую встречную женщину и, так сказать, «пожирают ее глазами».
Другими словами, в своих мыслях или в своих чувствах они предают свою единственную законную жену бесчисленное количество раз.
Но хотя у нас, в Персии, мужчина может иметь до семи законных жен, однако же все его мысли и чувства денно и нощно заняты тем, чтобы наилучшим образом устроить внутреннюю и внешнюю жизнь этих своих законных жен; а эти последние, в свою очередь, поглощены им и стараются, также денно и нощно, делать все возможное, чтобы помочь ему выполнить его жизненные обязанности.
Здесь же внутренние взаимоотношения жены и мужа одинаковы: подобно тому, как почти вся внутренняя жизнь мужа растрачивается на то, чтобы быть неверным своей единственной жене, так и внутренняя жизнь этой единственной жены, с первого же дня их соединения, все время отклоняется в сторону от семьи.
Для европейской жены, как правило, как только она вышла замуж, муж становится для ее внутренней жизни, как они говорят, «ее собственностью».