Итак, Джозеф Смит оказался в довольно щекотливой ситуации, так как ангел Мороний по завершении перевода потребовал золотую книгу обратно, чтобы вновь спрятать эти пластины и раскрыть их содержание в более отдаленном будущем. У бедного Джозефа Смита, кроме своего перевода и свидетельств одиннадцати человек, заверенных клятвой, не осталось никаких доказательств того, что он ежедневно держал в руках эти мифические пластины в течение почти двух лет.
Новообразованная община мормонов вела себя достаточно отважно, и, несмотря на постоянные гонения, количество сторонников этой церкви постоянно увеличивалось. На сегодняшний день церковь Иисуса Христа Святых последних дней насчитывает около пяти миллионов сторонников. Однако в те времена возникли определенные конфликты, которые привели к тому, что
Джозефа и его брата Хайрума арестовали. 27 июня 1844 г. разъяренная толпа ворвалась в тюрьму в городке Карфаген (Иллинойс) и застрелила братьев Смит. Так у трудолюбивых и богобоязненных мормонов появились свои мученики. Религиозная община сплотилась, и за последние сто сорок лет сумела создать огромную религиозную империю.
Между прошедшими тысячелетиями и не столь отдаленным XIX в. пролегла темная бездна, через которую переброшен шаткий мостик, едва держащийся на двух берегах времен. В этом мостике много гнилых досок, и это заставляет исследователей совершать отчаяннейшие и рискованнейшие прыжки над бездной неизведанного, если они не хотят оставаться в суете сегодняшнего. В этом мостике, ведущем в тысячелетнее прошлое человечества, есть и две прочных доски, а именно два отрывка из книги Мормона — книга Ефера и книга Нефия.
Двадцать четыре главы книги Ефера повествуют об истории народа Иареда. В переводе указано, что иаредиты жили во времена строительства Вавилонской башни, т. е. в конце третьего тысячелетия до нашей эры. По книге Ефера, они взмолились своему богу, прося его спасти их от смешения народов. Бог услышал молитвы иаредитов и весьма впечатляющим образом сначала перевел их через пустыню, а затем переместил через океан, и таким образом они попали на побережье Америки. Достаточно подробно описанное путешествие длилось триста сорок четыре дня. Куда именно в Америке прибыли иаредиты, на пластинах не указано, однако определенный интерес для нас представляет следующая цитата из библии мормонов (книга Ефер, глава 2 стих 4 и далее):
«И было, когда они пришли в долину Нимрод
[21], Господь нис-шел и говорил с братом Иареда; и Он был в облаке, и брат Иареда не видел Его.
И было так, что Господь повелел им идти в пустыню, да, в ту часть ее, где человек никогда еще не бывал. И было, что Господь шел пред ними и говорил с ними, находясь в облаке, и давал им указания, куда идти.
И было, что они путешествовали по пустыне и построили баржи, на которых они переправились через много вод, будучи все время направляемы рукою Господа.
И они были малого размера и легкие на воде, подобно легкости птицы на воде.
И они были построены таким образом, что были весьма плотны, так что могли держать воду в себе, как сосуд; и днища у них были такие же плотные, как у сосуда; и бока у них были плотны, как у сосуда, концы у них были заострены; верхняя часть у них была плотная, как у сосуда; длиной они были с дерево; и двери, когда закрывались, были плотные, как у сосуда».