Было такое чувство, что за нами следят невидимые часовые, что мы находимся в заколдованном кругу, где одно неверное движение может вызвать катастрофу.
Не закроются ли внезапно все выходы? Не приведет ли фотовспышка в действие какие-либо излучатели? Увидим ли мы снова дневной свет? Наивные, но совсем не лишние вопросы для тех, кто пытается добраться до сути происходящего.
Достаточно один раз погрузиться в бездну, чтобы получить хотя бы слабое представление о противоречивых мыслях и чувствах, которые одолевают тебя, когда дневной свет давно исчез, а мрак с каждым шагом сгущается. К тому же неизвестно, не кроется ли в лабиринте опасность, которая не подвластна нашим мерам предосторожности и контроля, то есть техническому оснащению, которое призвано их обеспечить.
В какой-то момент я заметил недалеко от нас огромную кучу золота. Я попросил у Морица разрешения сделать один снимок, но он снова отказал.
Чтобы сфотографировать эту кучу, пришлось бы разбирать блоки, а это, по его мнению, произвело бы шум, который мог вызвать обвал. Мориц посмотрел на мое протестующее лицо и засмеялся:
— Не волнуйся! Скоро ты увидишь золото, которое сможешь фотографировать.
Конечно, его будет поменьше, но зато будет из чего выбирать!
Я не сразу понял, о чем он говорит. Но через какое-то время убедился, что он прав. Величайших сокровищ, извлеченных из галерей подземного лабиринта, нет в экспозициях североамериканских музеев, где можно было бы надеяться их найти. Чтобы увидеть их, надо побывать на заднем дворе церкви нищих Марии Оксилиадор в Куэнке (Эквадор).
Церковь, о которой идет речь, расположена на высоте 2500 м и является местом паломничества. Преподобный отец Карло Креспи, который собрал экспонаты этой бесценной коллекции, вот уже 45 лет живет в Куэнке. Он всегда поддерживал тесные дружеские отношения с индейцами, они-то и по сей день приносят ему предметы из золота и серебра, составившие его замечательную коллекцию.
Двое индейцев показывают восхитительные предметы, и мне предоставляется возможность сфотографировать лучшие из образцов, собранных во мраке подземелий. Самый красивый из экспонатов — это стела высотой 52 см, шириной 14 см и толщиной 4 см. На стеле изображены 56 квадратов, в каждом из которых стоит графический знак. Это точно такие же знаки, как на пластинах металлической библиотеки. Был ли это алфавит из 56 букв или символов, позволяющий говорить о письменности? Здесь стоит подчеркнуть, что давным-давно доказано, что такие южноамериканские племена, как инки и майя, не имели письменности фонетического типа.
— А эту даму ты видел? — спросил Мориц и обратил мое внимание на массивную золотую статуэтку высотой в 32 см. Ее голова состоит из двух наложенных друг на друга треугольников, один — основанием вверх, другой — вершиной. У «дамы» есть крылья. Какие-то веревки выходят у нее из ушей. Похоже, это не украшения: мочки ушей украшены кольцами.