Сначала всегда происходит видение. Встреча одного человека или небольшой группы людей с представителями божественного племени. В христианском мире это обычно бывает Мария, мать Иисуса. Видения являют вовсе не нейтральных духов, поэтому от них следуют рекомендации о том, как людям себя вести, что им можно делать, а что нельзя. Каждое личное явление называет себя посланцем с неба — непосредственно от Бога, во власти которого помочь людям или же уничтожить их. Явления вмешиваются в религиозные и политические конфликты, подчас проникая в мысли воинов целых армий. Чтобы читатели могли лучше представить себе этот феномен, обращусь к некоторым примерам.
В начале 1947 года произошло явление Девы Марии в Монтикьяри (это в 10 километрах к югу от Брешии в Италии). Там, в часовне при больнице, юная сиделка Пьерина Джилли увидела красивую Деву в фиолетовом одеянии, парившую над алтарем. Незнакомая женщина плакала. Из ее груди торчали три меча, но ни единой капли крови не было видно. Незнакомка печально молвила: «Молитва, жертвы, искупление!»
Понятное дело, девушка Пьерина была полностью обескуражена. Верить ли собственным глазам? Не сошла ли она с ума? Или же скромной Пьерине действительно было видение?
13 июля 1947 года чудо повторилось. На этот раз прекрасная незнакомка была в белом, ужасных мечей не было, но имелись три розы — белая, красная и желтая, которые опять-таки торчали из ее груди.
Испуганная Пьерина все же нашла в себе мужество спросить «Кто вы?». Дева приветливо улыбаясь, ответила: «Я мать Иисуса и мать всех… Я хочу, чтобы день 13 июля стал праздником таинственной розы [rosa mistyca]» [58]. И видение медленно исчезло.
Непостижимое явление снова повторилось 22 октября, а также 16 и 22 ноября, при этом Дева торжественно известила, что 8 декабря пополудни появится опять, но не в больничной часовне, а в деревенской церкви.
То, что произошло с Пьериной, в считанные дни стало известно не только в Монтикьяри, но и во всей Ломбардии. И, понятное дело, 8 декабря в городок приехали несколько тысяч паломников. Главное действующее лицо событий, Пьерина Джилли, с трудом смогла пробиться к церкви. Она стала молиться вместе с тысячами других прихожан. Внезапно девушка вскрикнула: «О, Мадонна!». Воцарилась благоговейная тишина, но никто ничего не увидел. Значит, некоторые люди не верили, что могут что-либо увидеть. Во всяком случае, все смотрели на Пьерину, стараясь ничего не упустить из ее разговора с Богоматерью. Но до толпы, собравшейся вокруг церкви, долетали лишь отдельные обрывки фраз.
Пьерина, как передавали, видела Богоматерь на высокой белоснежной лестнице и опять с тремя розами — красной, желтой и белой. С какой-то потусторонней улыбкой Дева промолвила: «Я непорочная Дева Мария, мать божеского сына Иисуса». Спускаясь по белой лестнице, как артисты на сцене, она обратилась к Пьерине: «Хочу, чтобы меня называли здесь, в Монтикьяри, таинственной розой». Добравшись до нижних ступенек, она проговорила: «Тот, кто молится и проливает слезы покаяния на этой кирпичной мостовой, обретет себе небесного пастыря и получит от моего материнского сердца заботу и благословение».
Ничего подобного раньше никогда не происходило. Пьерина, как это всегда бывает в таких случаях, от одних людей получала насмешки, другие же почитали ее, словно святую. С 8 декабря 1947 года церковь в Монтикьяри стала объектом паломничества со всей округи, поскольку здесь произошло чудо из чудес, в чем никто из верующих не сомневался.