Это были смутные времена, и повествования о них стали чем-то таким, что было, есть и будет всегда. Точно так же, как и могилы того времени. Но Библия — лишь один из многих источников сведений о той давней исторической эпохе. Если бы факты Святого писания совпадали с реальными фактами истории, то в соответственном месте можно было бы найти указанные в Библии географические объекты, состыковать между собой истории, происходившие в разное время и в разных местах и в конечном счете установить, где захоронены исторические личности, о которых говорится в Книге. Но ничего подобного сделать не удается. Авраам покоится отнюдь не там, где должна бы находиться его могила. И не только Авраам, но и все другие патриархи.
Согласно еврейским преданиям, во времена Авраама существовал город под названием Салем (slm) [7]. Его нельзя, однако, отождествлять с городом более позднего времени — Иерусалимом, поскольку Иерусалим был основан лишь Соломоном, что достоверно известно. Об Аврааме мы уже знаем, что он с самого своего рождения находился под особым покровительством небес и что «Бог особенно его любил». Правителем загадочного города Салема был царь по имени Мельхиседек, родившийся не в результате обычного зачатия, а от семени Бога, оплодотворившего Сопраниму — мать Мельхиседека (античная литература прямо-таки кишит подобными примерами божественных зачатий in vitro). Этот самый Мельхиседек повстречал Авраама и «благословил его». Вполне очевидно, что путаницу вокруг Авраама теперь уже никогда не удастся распутать и упорядочить хоть в какой-то хронологической последовательности.
Церковные теологи и многие лидеры небольших религиозных общин все еще считают Библию «Словом Божием». Такой недостаточно осмысленный подход к Библии стал системой. Люди с рождения воспитываются в вере и приучаются к тому, чтобы безоговорочно отвергать чуждые влияния. Любая попытка побудить ту или иную религиозную общину усомниться хоть в чем-то всегда считалась — и считается! — бесовской. Папа Павел IV это очень хорошо понимал и потому еще в 1559 году, когда лишь очень немногие люди умели читать, велел составить список запрещенных книг — Index librorum prohibitorum. Этот список был отменен папой Павлом VI в 1967 году, однако и по сей день верующие не читают книг, которые ставят их религию под сомнение. Но я думаю, что религиозному человеку, мыслящему критически, а также тому, кто не хочет ничего принимать на веру, имеет смелость мыслить самостоятельно и ставить перед собой вопросы, уже одной Библии достаточно, чтобы волосы поднялись дыбом.
После того как Моисей получил от Бога десять заповедей и весь народ был свидетелем впечатляющего сошествия Бога на гору, снова возобладало неверие. Простые люди в стане у подножия святой горы поддались нетерпению и начали собирать всевозможные украшения из благородного металла, чтобы сделать золотого тельца. Этому идолу и стал народ молиться. Просто непостижимо, что даже Аарон, брат Моисея (и не кто-нибудь, а первосвященник левитов), тоже участвовал в этом святотатстве. Неудивительно, что Моисей при виде золотого тельца «воспламенился гневом». Он «бросил из рук своих скрижали», только что полученные от Бога, и повелел именем Его убить три тысячи человек: «Пройдите по стану от ворот до ворот и обратно и убивайте каждый брата своего, каждый друга своего, каждый ближнего своего.
И сделали сыны Левиины по слову Моисея: и пало в тот день из народа около трех тысяч человек» (Исх 32:27 и далее).