Помните, в своей предыдущей книге я рассказал вам историю сильфиды по имени Мерилин — знакомую человека, изучавшего магию и жившего на
rue de Vaugirard[32]в Париже?
Именно Мерилин я повстречал тогда над той светлой линией, указывающей путнику в астральных сферах место, где солдаты
la belle France[33]сражаются и умирают за тот же самый идеал, что вдохновлял когда-то
Jeanne d'Arc[34]— выдворить из Франции чужеземцев.
— Где твой друг и учитель? — спросил я сильфиду, и она указала мне вниз на окоп, от защитников которого явственно исходили излучения решимости победить.
— Я здесь для того, чтобы не расставаться с ним, — сказала она.
— Здесь ты тоже можешь разговаривать с ним? — спросил я.
— Я всегда могу с ним говорить, — ответила она, — всё это время я была ему очень полезна и ему и Франции.
— Франции? — переспросил я с возрастающим интересом.
— О, да! Когда его командир хочет узнать, что затевается на этом участке фронта, он часто спрашивает об этом моего друга, а мой друг спрашивает меня.
«Действительно, — подумал я, — французы — очень вдохновенный народ, если уж офицеры их армий ищут наставлений в царстве невидимого! Разве не было похожих видений у Jeanne?»
— А как ты сама добываешь нужную информацию? — спросил я, подойдя поближе к Мерилин, которая на этот раз выглядела гораздо более серьёзной, чем несколько лет назад, когда мы встретились в Париже.
— Да ничего особенного, — ответила она, — просто спускаюсь туда и смотрю по сторонам. Я знаю, на что следует обращать внимание, — это он меня научил, — а когда я приношу ему новости, он сторицей вознаграждает меня тем, что дарит мне ещё большую любовь.
— А ты? Ты всё ещё любишь его так, как прежде?
— Как прежде?
— Да, как тогда, в Париже.
— Должно быть, время тянется для тебя слишком медленно, — ответила мне сильфида, — раз о том, что было всего лишь несколько лет назад, ты говоришь — «как прежде».
— Так что же, для тебя несколько лет ничего не значат?
— Для меня — ничего, — ответила она, — я живу долго.
— А ведомо ли тебе будущее твоего друга? — спросил я.
На лице Мерилин отразилась растерянность, и она медленно произнесла:
— Обычно, я знала всё, что должно было с ним случиться, потому что могла читать его волю, а всё случалось именно так, как он хотел, но с тех пор, как мы попали сюда, мне кажется, что он утратил прежнюю силу воли.
— Утратил собственную волю?! — воскликнул я удивлённо.
— Да, потерял её; теперь он постоянно молится какому-то великому Существу, которое любит гораздо больше, чем меня. Он всё время повторяет одну и ту же молитву: «Да будет воля Твоя!» Но ведь до сих пор всегда была его воля, а сейчас, — как я уже говорила, — он её потерял.
— Но возможно, — сказал я, — с волей получается так же, как однажды было сказано о жизни, тот, кто теряет свою волю, напротив, воистину обретает её.
— Надеюсь, он тоже скоро её обретёт, — сказала она, — раньше он всегда давал мне интересные поручения, и я помогала ему добиваться того, что требовала его воля, а теперь он только и делает, что всё время отправляет меня туда. А мне там совсем не нравится!
— Почему?
— Потому что там есть что-то такое, что угрожает моему другу.
— И как к этому относится его воля?