год не умру; вот разве что немного позже, – сказал он. С
этими словами он повел меня к себе в кабинет, где
извлек из закрытого сундука исписанный листок бумаги,
положил его передо мной и спросил: – Чей это почерк?
www.ezobox.ru
– Твой, – ответил я.
– Тогда читай!
Это было нечто вроде памятной записки – перечень дат,
открывавшийся тем годом, когда Ермолову был присвоен
чин подполковника, и отмечавший, на манер заранее
составленной программы, каждое важное событие его
столь богатой событиями жизни.
Он стоял рядом и следил, как я читаю, но, когда я
добрался до самого последнего абзаца, он закрыл
ладонью заключительные строки.
– Это тебе не надо читать, – сказал он. – Здесь записан
год, месяц и день моей смерти. Все, что ты тут прочитал,
я написал уже давно, и все сбылось, до самых
мельчайших подробностей, и вот как мне удалось
составить эту бумагу.
Когда я был еще молодым подполковником, меня
направили по службе в маленький уездный город Т. Мои
апартаменты состояли из двух комнат: одна – для слуг, и
вторая – для меня. Пройти во вторую можно было только
через первую. Однажды я допоздна засиделся в своей
комнате за столом за работой, а когда закончил писать,
раскурил трубку, откинулся в кресле и погрузился в
мечтательное состояние, как вдруг, подняв глаза,
увидел, что передо мною, по ту сторону стола, стоит
какой-то человек: судя по одежде, далеко не
благородного сословия. Прежде чем я успел спросить,
кто он и что ему нужно, незнакомец сказал: "Возьми
перо и пиши". Словно почувствовав на себе воздействие
какой-то непреодолимой силы, я молча повиновался. И
тогдаонпродиктовал мне все, что должно было
случиться со мною в жизни, назвав в конце день и час
моей смерти. После этого он тут же исчез, как будто
растворился. Только спустя несколько минут я оправился
от потрясения, после чего вскочил с кресла и выбежал в
соседнюю комнату, через которую он обязательно
должен был пройти. Распахнув дверь, я увидел, что мой
писарь пишет что-то за столом при свете свечи, на полу,
прямо поперек входа, спит ординарец, а сама дверь
плотно закрыта и заперта на засов. На мой вопрос: "Кто
здесь только что был?" – удивленный писарь ответил:
"Никого". И до сего дня я никому об этом не
рассказывал, – заключил свое повествование Алексей
Петрович, – потому что знал, что мне все равно никто не
поверит: одни скажут, что я сам все это выдумал; а
www.ezobox.ru
другие решат, что у меня случались галлюцинации. Но
лично для меня вся эта история –неоспоримый факт,
объективный
и
очевидный
факт,
осязаемым
подтверждением которого служит вот этот письменный
документ".
Последняя дата в списке, как выяснилось после смерти
генерала, оказалась абсолютно точной. Он умер в тот
самый год, день и даже час, которые были записаны на
листке его собственным почерком.
Ермолов был похоронен в Орле. Перед его могилой
установлена неугасимая лампада, сделанная из корпуса
артиллерийского ядра. На его чугунной поверхности
неумелой рукой выведены слова: "Кавказские солдаты,
служившие в Гунибе"[76].Вечный огонь был зажжен
вследствие стараний и благодарной любви рядового
состава Кавказской армии, пожертвовавшего из своего
убогого