Присутствие двух молодых людей придает мисс Баркли
мужества, и она отправляется вместе с ними на поиски Эдит,
"не переставая восторгаться столь удачным стечением
обстоятельств". Однако Эдит не откликается на ее зов. В ужасе
гувернантка бросается вперед, в сумрак комнат заброшенного
дома, и наконец находит свою воспитанницу.
Эдит лежала на полу, подогнув колени; ее кремовое платье
отливало в лунных лучах серебристым светом; пальцы рук
www.ezobox.ru
крепко сжаты, а лицо обращено куда-то вверх, в сторону...
комнаты графини...
"Зачем вы нас потревожили? – произнесла она, как будто
сквозь сон... – Я была будто на небесах, а теперьонаушла...
Здесь был прекрасный ангел, как раз на этом месте, где я
сейчас стою. Мы говорили – не знаю, как долго; это был такой
восторг, что я не в силах описать его... Я словно взлетела сама
над собою; так не хочется возвращаться назад..."
Эдит никак не хотела покидать то место, где ей впервые
удалось пережитьпереход в свою высшую сущность,покинув
свое бренное тело. Вернуть ее к жизни помог Марстон,
который принес ей стакан воды и доверительным тоном
сообщил: "Это чистая вода с очень небольшой примесью
магии... которая никак не повредит вашему видению".
И с этого момента судьбы новоявленной пророчицы и
опытного адепта-месмериста оказываются соединенными
навсегда.
Не следует думать, однако, что эти двое сразу же влюбились
друг в друга (хотя рядовой романист наверняка заставил бы их
сделать это). Более того, Эдит поначалу даже не проявляла к
Марстону сколько бы то ни было заметной симпатии или
интереса. Она лишь начала ощущать его влияние, особенно в
те моменты, когда возвышалась до сверхчувственного
существования, то есть когда она отделялась от своего тела и
жила в своей высшей сущности. Таким образом, эта первая
встреча и еще несколько последующих не произвели на
девушку сколько-нибудь значительного впечатления; хотя
судьба Марстона с самого момента их знакомства была решена
навсегда. Он становится ее преданным почитателем; но та
любовь, которую он к ней испытывал, была скорее
мистической и не имела ничего общего с обычной земною
привязанностью.
Эдит и Мариан Малькольм (сестра Феррарса) вскоре стали
близкими подругами и нежно привязались друг к другу. Их
сближало еще и то, что их обеих посещала время от времени
одна и та же, как они считали, "духовная королева", хотя
последняя была лишь сияющей духовнойсущностью
невинной девушки по имени Эдит, которая и сама, по
странному недоразумению, принимала свою высшую сущность
за некое отдельное от себя существо. Марстон – адепт
оккультного месмеризма – наконец выводит юную провидицу
www.ezobox.ru
из заблуждения и открывает ей истину. И, сделав это,
предопределяет тем самым свое будущее.
Марстон вынужден всю жизнь хранить один страшный секрет,
известный помимо него только его старому и преданному
другу Феррарсу и его сестре. Эта роковая тайна заставляет его
вести жизнь Каина, хотя он сам и не совершал никакого
преступления. Но преступление, за которое его отец был
отправлен на виселицу, словно пропасть, отделяет его от
девушки, которую он любит. Благодаря своим месмерическим