Вскоре, один за другим, все опять собрались перед Головой в ожидании, когда бог подаст сигнал. Задача была выполнена — в руки жреца было передано пятьдесят тщательно вырезанных кусков ольхового пергамента. У колодца горел небольшой костер, рядом с которым сидел Верховный Друид, подбрасывая в угли пригоршни какого-то вещества. Поднялся темный дым и окутал статую. Старый человек, закрыв глаза, сделал глубокий вдох — и стал един с Магией.
Дым поднимался выше в небо, казалось, он закрыл само Солнце. Поляну медленно заволакивали тучи, становилось все темнее, земля под ногами дрожала от скопившейся в ней энергии. Под самыми тучами плотным черным кольцом парили над головами собравшихся Вороны Брана с застывшими крыльями. И вновь на камень легла тень лица призрака и раздался глухой голос из Колодца.
— Слушайте, Хранители Дубовой Рощи, последнее завещание Брана. Слушайте и запоминайте Древний Свод Законов... пусть все, кто стремился меня увидеть, присутствуют здесь! Пусть до последних дней великого тысячелетия Пятьдесят Ступеней моей лестницы ведут тех, кто и вправду способен по ней идти... кто и вправду способен видеть. Не пропустите ни единого слова, ни единого из столь дорогих мне слов!
И всевидящие глаза тяжело закрылись, как бы выжидая, пока полная тишина опустится на рощу и на все вокруг. Вороны заняли свои посты на Деревьях, ветер утих... Держа стиль (Остроконечная палочка для писания. — Прим. перев.) в руке, Старый Друид закрыл глаза, полностью слившись с происходящим. И тут, за одно короткое мгновение последовавшей вслед за ним вечности огромное Каменное Существо выдохнуло свое загадочное послание в исполненный ожидания воздух:
Катрены Брана
I
КОГДА 462 НОВЫЕ ЗВЕЗДЫ ЗАЖГУТСЯ НАД АЛЬБИОНОМ,
ДРАКОН ВОЙДЕТ В МИР,
ВЕЛИКИЙ ГОРОД ВЫРАСТЕТ И ПАДЕТ,
ОТЦЫ ОГНЯ, ПРЕДАННЫЕ РУКОЙ КОРОЛЕВЫ.
II.
НАСТАНЕТ ДЕНЬ ОРЛА.
ДВАДЦАТЬ ПЛЮС ОДИН ИЗБЕГУТ ТИРАНИИ.
СОЛНЕЧНЫЙ ДОГОВОР, СКРЕПЛЕННЫЙ КРОВЬЮ НА
РАССВЕТЕ. ГОЛОС СТАЛИ, ЧТОБЫ ВЫЗВАТЬ ИХ СИЛУ.
III.
БУДЕТ РОЖДЕН МАЛЬЧИК ДЛЯ МАГИИ,
СЫН ОСТРОВА И ПРОКЛЯТИЕ АББАТОВ.
СЕМИЛЕТНИЙ НАСЛЕДНИК ЖИТЕЛЯ ПЕЩЕР,
ПОСЛЕДНЯЯ НАДЕЖДА ОСАЖДЕННЫХ.
IV.
ОТЦЫ КЕЛЬТОВ, ОСВЯЩЕННЫЕ ВРЕМЕНЕМ,
НИЗВЕДЕННЫЕ ДО НИЗШЕГО УРОВНЯ,
УМИРАЮЩИЙ МИР ПРИЗЫВАЕТ ВЕРНУТЬСЯ
АРМИЮ, СКРЫТУЮ ДЛЯ ГРЯДУЩИХ ГРЕЗ.
V.
ГИГАНТЫ ОБОСНУЮТСЯ В ЗЕМЛЕ.
МОГИЛА У МОРЯ БУДЕТ УЧИТЬ ЭТОЙ МУДРОСТИ.
КОГО-ТО ПЕРЕВЕЗЕТ ЗАТОНУВШИЙ КОРАБЛЬ.
НОВАЯ ЗЕМЛЯ БУДЕТ ПРОЦВЕТАТЬ.
VI.
С НЕБА ОБРУШИВАЕТСЯ НОВАЯ ВОЛНА,
НОВЫЙ ПОРЯДОК СРЕДИ ДЕРЕВЬЕВ.
КТО-ТО ВЕРНУЛСЯ, ЧТОБЫ НАУЧИТЬ СЛОВАМ.
ЕГО ИМЯ ЗАПИСАНО В ТРЕХ КНИГАХ.
VII
ПРОСТОЙ ДЕРЕВЯННЫЙ ЯЩИК БУДЕТ УСЛЫШАН В ЗЕЛЕНОМ ПОЛЕ ПЕСНЕЙ СОЛОМОНА.
ТРИ ВЕЛИКИХ ДУХА ПОД ОДНИМ ДЕРЕВОМ, РАЗДЕЛИВШИЕ СВОЮ СУДЬБУ.
VIII
БЕЛЫЙ ДУБ, ОГРАБЛЕННЫЙ ЧЕРНЫМ КРЕСТОМ.
ПЛЕННИКИ ИЗ САМЫХ НИЗКИХ ПОДЗЕМНЫХ ТЮРЕМ
ПЕРЕМЕЩАЮТСЯ В ВЫСОЧАЙШУЮ БАШНЮ.
СРЕДНИЕ ВЕКА — НАИХУДШЕЕ ВРЕМЯ. 2005-Й, ВСТАЮЩИЙ ИЗ ТРЯСИНЫ, 21 ПОБЕДА ЗАВЕРШАЕТ ВЕК
IX.
НОВОЕ ГОСУДАРСТВО САЖАЕТ НОВЫЙ ЛЕС,
ОДИНОКИЙ ГИГАНТ ВЕДЕТ АРМИЮ ЭЛЬФОВ,
КОТОРЫЕ БЫЛИ ЗАКОВАНЫ В БАШНЕ ИЗ СТАЛИ,
ПОТОМ ВСЕ ЗАЛИВАЕТ КРОВЬ ТРЕХ.
X
СРЕДИ ВЕТРА, МОРЯ, ОГНЯ И КАМНЯ
БУДЕТ ГОСПОДСТВОВАТЬ ОГОНЬ.
ТРИЖДЫ УТЕРЯННЫЙ ПОЯВИТСЯ ВНОВЬ,
СЫН СОЛНЦА, ЧТОБЫ ИСЦЕЛИТЬ ДРАКОНА.
XI.
ЛУНА БЕССЛЕДНО ИСЧЕЗНЕТ НА ТРИ ДНЯ.
БОГ-СЫН БУДЕТ ДЕЙСТВОВАТЬ НЕРЕШИТЕЛЬНО,
ПОТОМ ПОДНИМЕТСЯ ВЕЛИКИЙ ДРАКОН,
НЕСУЩИЙ ИЗ ГОРОДА ПОДКОВУ УПАДЕТ.
XII.
НО МОРЕ ЕЩЕ НЕ БУДЕТ ПРИНАДЛЕЖАТЬ ИМ,
ТЕМ, КТО ПОВЕДЕТ ВЕЛИКИЙ НАРОД.
ПРИХОДИТ ВОЗМЕЗДИЕ. СОМНИТЕЛЬНАЯ ПОБЕДА ТЕХ,
КТО МОЛОЖЕ.
XIII.
ВЕЛИЧАЙШИЙ ИЗ НОВЫХ ПРОРОКОВ
ВЫСАДИТСЯ В САМОМ ГУСТОМ ЛЕСУ СВОЕГО ЦАРСТВА.