Передача знаний. Занятый перипетиями астрального спора с самим собой, странник не заметил, как дорога привела его к ашраму странного пустынника. Пустынник по отношению к другим пустынникам выглядел совершенно необычно. Первое, что бросалось в глаза, так это нетипичная для пустыни одежда: кавказская папаха, дорогой, элегантный синий френч, до глянцевого блеска начищенные сапоги. Второе – это оригинальная внешность: горбатый нос, как у Сен-Жермена, растущий из центра лба, а также два шишковидных нароста на лбу, напоминающие недоразвитые рожки сатира. Впрочем, это странник разглядел лишь позже, ибо шишковидные выступы были прикрыты папахой. От всей фигуры пустынника веяло силой, а в глазах проскальзывали искорки смеха. Странник, навидавшийся всякого на своем веку, терялся в догадках. На вид старцу было лет девяносто, а сколько на самом деле – одному Богу известно. Гибкости старика мог бы позавидовать юноша, а фигуре – атлет.
«Кто он? Что здесь делает?» – робко вопрошал себя странник, ибо аура старца навевала мысли об алхимии, мистике, магии, а то и более странных изысканиях.
– Мир тебе! – сказал он пустыннику.
– Мир и тебе, – ответил старец, пристально вглядываясь в пилигрима, – давно тебя поджидаю.
– Странно, я в гости не набивался, – насторожился странник.
– Хочу тебя спросить, о чем мечтал ты в детстве? – продолжил разговор старик.
– О странных мирах, о путешествиях, о звездах, о подвигах, о битвах со свирепыми существами, о любви, дружбе и верности, – не задумываясь ответил странник.
– Верно, – усмехнулся старец, – это ты. Ничуть не изменился…
Странник не понимал происходящего. Спинным мозгом он чувствовал, что здесь нет угрозы и подвоха.
– Я обязан показать тебе книгу, – продолжал говорить загадками старец. – Моя цель – напомнить о миссии. Ты можешь посмотреть на нее, а можешь этого не делать.
Трепет пробежал по телу странника. Он стоял перед очередным витком судьбы. От его выбора зависело направление пути. Эта книга предназначалась для него.
«Я-то откуда это знаю?» – пробовал спорить с интуицией странник. Но нечто уже захватило его и накрыло волной узнавания.
Старец раскрыл древний фолиант и пролистал пергаментные страницы. Они были исписаны иероглифами. Чернила светились. Незнакомец закрыл книгу.
– Книга принесла прежним ее владельцам многие и многие несчастья. Взять ее может лишь тот, кому она предназначена. Теперь я свободен, – сказал он и, захватив с собой книгу, исчез во вспышке света.
– Чудеса! – восторгался странник, оглядывая безлюдное, пустынное место. – Для чего мне книга и вся эта странная история? И даже если я на нее посмотрел, что проку с того? Я не смог бы ее прочесть. Мне незнаком язык.
«Но ты же понимаешь, что книга предназначалась тебе, – напомнил внутренний голос. – Глупо отказываться от судьбы».
Раздираемый противоречивыми чувствами, странник погрузился в глубокую медитацию. На внутреннем экране всплыли титулы и вензеля обложки, сознанием стала ощущаться бархатистость пергамента и выпуклость иероглифов. Странник мысленно листал страницы и прислушивался к себе.
«Нет, прямой угрозы от этих знаний мне нет. Эти знания были опасны еще несколько лет назад, но не теперь, – пришло интуитивное понимание. – Они пригодятся для помощи мне и людям. С ними я продвинусь дальше, вглубь пустыни, и смогу лечить больных странников.
Но я не смогу ее прочесть, – еще сопротивлялся странник. – Я не знаю кода, языка, назначения книги».
«И что с того, – откликнулся внутренний голос. – Вспомни, как несколько лет назад ты прочел книгу и ничего не понял. Ты старался, но ничего не выходило. Тебе понадобилось несколько лет титанических усилий и труда, чтобы сознание переработало и усвоило информацию. И тогда открылся и стал понятен ее внутренний свет».
«Я могу прочесть книгу», – убедил себя странник.