Когда луч фонаря перестает слепить ее, она наконец может рассмотреть человека, который ее спас. Это высокий бородач с длинными, соломенного цвета волосами, одетый в камуфляж.
Этот не из полиции. Похож на рок-звезду или на викинга.
В правой руке он держит лук. В углу рта оранжевым огоньком светится сигара. Голые, толстые, как ляжки, руки покрыты татуировками. Огромный живот состоит из множества складок.
Викинг поднимает тело погибшего животного. Остальные собаки немедленно убегают.
— Не люблю шавок, — бормочет он, сплевывая коричневую табачную слюну.
Он достает стрелу, застрявшую в черепе пса, вытирает о штанину и убирает в колчан.
— Заблудившихся девчонок я тоже не люблю. Вот что ты здесь делаешь?
Кассандра широко открывает свои огромные серые глаза и не произносит ни слова.
— Эй, я с тобой разговариваю! Если ты ищешь парк с аттракционами, то ты малость ошиблась. Здесь не Диснейленд и не парк Астерикса.
Он укладывает труп собаки в большую сумку, которая висит у него на плече.
— Иди скорей домой, а то родители будут беспокоиться. Скоро закончится последний фильм по телевизору, а завтра — в школу. Нечего тут болтаться. Это опасно.
Кассандра не отвечает, не двигается и внимательно смотрит на него.
Человек молча разглядывает ее несколько секунд, потом смотрит на небо и качает головой. Снова накрапывает дождь.
— Не хочешь отвечать? Хорошо, я понял. Давай, иди за мной.
И добавляет, уже скорее для себя:
— С тобой, чувствую, будут одни неприятности.
13
На самом деле большинство людей «предвидят» будущее. Испытывают определенного рода предчувствие. Проблема в том, что они просто не верят в свои предощущения и поэтому не придают им значения.
А когда приходят несчастья, они удивляются, как будто не знали о том, что произойдет.
14
Толстый светловолосый бородач и хрупкая девушка идут по извилистым тропинкам и узким дорожкам, которые как будто по волшебству возникают перед ними. Небо опять темнеет. Кассандре Катценберг кажется, что она попала в огромный лабиринт.
Ее часы по-прежнему показывают: «Вероятность умереть в ближайшие пять секунд: 88 %».
Она решает их выключить.
Фонарик ее проводника освещает странные силуэты, похожие на застывших титанов. Попав в круг света, поднявшийся на задние лапы и разинувший пасть динозавр превращается в распотрошенный, стоящий вертикально вагон метро. Страшный великан оказывается грудой покореженных автомобилей, а гигантская стрекоза — разбитым вертолетом.
Кассандре становится легче. Преодолев все эти препятствия, она начинает верить, что в будущем все обязательно наладится. Да и место, сулящее много новых впечатлений, приводит ее в восторг.
Я — в незнакомых джунглях, всего в нескольких километрах от Парижа.
Они переходят лужи по доскам, перелезают через невысокие преграды, поднимаются по зыбким холмам, где ноги с трудом находят точку опоры. Это странное место оказывается гораздо больше, чем она предполагала, идя вдоль ограды.
Наконец вдали появляется огонек, и вскоре они выходят на широкую круглую площадку, посреди которой трещит яркий костер. Вокруг сидят трое, их тени подрагивают на земле.
— Ты издеваешься, Барон? Где ты был? — восклицает женщина с рыжими, собранными в пучок волосами.