Они знают, что я где-то поблизости. Должно быть, засекли.
Но луч света так и не попадает на дыру в ограде. Полицейские уезжают.
Они вернутся.
Обнаружат пролом.
Значит, выбора нет.
Кассандра Катценберг углубляется в незнакомый мир, находящийся по ту сторону ограды.
9
Я знаю, что права. Все остальные ошибаются.
10
Кассандра протискивается сквозь плотные ряды тесно посаженных деревьев. Листья гладят ее по голове, ветки расчесывают волосы.
Преодолев первое препятствие, Кассандра продирается сквозь колючий кустарник. Дождь внезапно прекращается, по земле стелется дымка. Девушка идет сквозь туман, разглядывая странную незнакомую местность.
Кассандра никак не может забыть о прошлой ночи в школе «Ласточки». Она кричала, она предупреждала о нападении террористов.
Почему они меня не слушали?
Они смотрят, но не видят.
Слушают, но не слышат.
Знают, но не понимают.
Вдруг справа от девушки раздается глухое рычание. Она различает две маленькие светящиеся красные точки, которые пристально наблюдают за ней сквозь густой туман.
Она ускоряет шаг. К первому хриплому голосу присоединяется второй.
Где я?
Повсюду деревья и враждебные растения — чертополох, колючий кустарник, крапива. Кассандра оборачивается и видит пять пар красных светящихся глаз. Кассандра старается идти быстрее, но высокая трава и кустарник мешают ей. Животные преследуют ее.
Они приближаются.
Она бежит, в панике мчится со всех ног, спасаясь от своры четвероногих хищников. Ей больно дышать, ноги сводит. Она спотыкается о корень и падает на четвереньки.
Красные огоньки глаз окружают ее.
Кассандра замирает. Во рту и в горле у нее пересохло. Темные тучи расступаются, и луна освещает все вокруг.
В том числе свору шелудивых псов, покрытых струпьями и шрамами. Естественно, без ошейников. Освободившись от власти человека, они снова стали дикими, как стая волков.
Эти уж точно не паштетами питаются.
Самый крупный пес выходит на середину круга и медленно приближается к девушке. Она видит покрытую пеной морду, блестящие клыки. Его глаза пристально смотрят на Кассандру.
Зверь приседает на задние лапы и готовится к прыжку.
Взгляд Кассандры падает на часы: «Вероятность умереть в ближайшие пять секунд: 88 %».
Она видит, как, словно в замедленной съемке, рычащая собака раскрывает пасть и прыгает. Девушка закрывает глаза и защищает лицо руками. Следующая секунда кажется ей невероятно долгой.
11
А на что ты надеялась?
Что эти часы, подарок незнакомого человека, предоставят надежную информацию об опасности, которая тебе грозит? Это глупо.
Ни один предмет не может знать о том, что со мной произойдет.
Машины не могут нас спасти.
12
Но ничего не происходит.
Клыки и когти не рвут ее плоть, челюсти не дробят ее кости.
Кассандра медленно опускает руки, приоткрывает один глаз, затем другой. Яркий луч света озаряет пса, распростетого в луже собственной крови. Стрела прошила ему голову насквозь. Остальные собаки неподвижно стоят вокруг Кассандры, словно зачарованные беззвучной и мгновенной гибелью главы клана.