Он еще «прибавляет газу». Максимальная мощность: 12 000 вибраций в секунду. Вращаясь, его усики образуют всасывающие потоки воздуха, притягивающие всю пыль.
Есть: он узнал этот легкий запах. Это запах виновных. Да, это могут быть только они, беспощадные северные соседи, уже доставившие им столько забот в прошлом году. Они: муравьи-карлики из Ши-гае-пу…
Значит, они тоже уже проснулись. Должно быть, они устроили засаду и применили новое молниеносное оружие.
Нельзя терять ни секунды, надо поднимать по тревоге всю Федерацию.
« — Их убил лазерный луч очень большой амплитуды, шеф.
— Лазерный луч?
— Да, новое оружие, поражающее на расстоянии наши самые большие корабли. Шеф…
— Вы думаете, что это…
— Да, шеф, только венеряне способны на такое. Это их почерк.
— Если это так, возмездие будет ужасным. Сколько у нас осталось боевых ракет в кольце Ориона?
— Четыре, шеф.
— Этого недостаточно, надо будет попросить подкрепления…»
— Хочешь еще немного супа?
— Нет, спасибо, — сказал Николя, полностью загипнотизированный зрелищем.
— Ну-ка, давай смотри и в тарелку тоже, или я выключу телевизор!
— Ой, ну мам, ну пожалуйста…
— Тебе еще не надоели эти бредни про маленьких зеленых человечков и планеты с названиями стиральных порошков? — спросил Джонатан.
— Мне интересно. Я уверен, что в один прекрасный день мы увидим пришельцев.
— Не знаю… Столько времени об этом говорят!
— К самой близкой звезде послали зонд, «Марко Поло» называется. Скоро мы узнаем, кто наши соседи.
— Ничего из этого не выйдет, раньше тоже посылали зонды и все впустую, только космос засоряли. Я ведь тебе уже говорил, это слишком далеко.
— Может быть, но кто тебе сказал, что пришельцы не прилетят к нам сами? Ведь до сих пор никто так и не знает, откуда взялись все эти НЛО.
— Даже если так, зачем нам встречаться с другими мыслящими существами? В конце концов, дело кончится войной. Тебе не кажется, что у землян и без того хватает проблем?
— Это было бы так интересно. Может быть, мы стали бы ездить на каникулы в новые места.
— Появились бы в основном новые заботы. Джонатан взял Николя за подбородок.
— Ладно, сынок, когда ты подрастешь, то поймешь, что единственное действительно необыкновенное существо, чей разум отличается от нашего, это… женщина!
Люси для виду запротестовала, а затем рассмеялась вместе с мужем. Николя насупился. Ну и шуточки у этих взрослых… Чтобы успокоиться, он стал искать рукой собачью шерстку. Под столом не было никого.
— А где Уарзазат?
В столовой собаки не было.
— Уарзи! Уарзи!
Николя засвистел в четыре пальца. Обычно после этого пудель сразу давал о себе знать: слышался лай, а за ним стук когтей по полу. Николя снова засвистел — безрезультатно. Он отправился искать собаку по многочисленным комнатам квартиры. Родители присоединились к нему. Пуделя нигде не было. Входная дверь была закрыта. Пес не мог выйти сам, отпирать и запирать двери он как-то еще не научился.
Почему-то все направились на кухню, а точнее, к двери в подвал. Щель все еще не заделали. И она была достаточно широкой, чтобы Уарзазат в нее пролез.
— Он там, я уверен, что он там! — застонал Николя. — Надо идти за ним.
Как будто в ответ на эти слова из подвала послышалось отрывистое тявканье. Но слышалось оно очень издалека.