Один из крупных математиков XX века Дж. фон Нейман, создатель новой науки кибернетики, сумел «перевести» генетическую теорию развития на язык техники. Задавшись вопросом о том, как построить машину, способную создать собственную копию, он пришел к выводу, что для этого необходима машина, не только строящая свою копию, но и обладающая определенной программой строительства, по которой она это делает и которую она способна передать новому поколению машин. Эта программа может быть записана на дискете или перфоленте — неважно, главное, чтобы она была в наличии у «новорожденной» машины, без нее потомство будет бесплодно. Устройство, на котором закодирована последовательность построения новой машины, должно само себя воспроизвести. Если внести в это воспроизводящее устройство параметры на постоянное улучшение, то, по мысли Неймана, можно ожидать появления целой плеяды улучшающихся и эволюционирующих машин.
Существенное возражение против машинной теории эволюции состоит в том, что ученые, чрезмерно увлеченные механистическими идеями, в пылу страстей не заметили простой вещи, а может быть, не захотели заметить, что машина сама по себе не будет ничего делать. Для этого необходима чья-то воля. К примеру, необходима воля человека, его желание включить компьютер в сеть, ввести в него нужную программу, а затем пользоваться машиной как простым инструментом, наподобие палки-копалки, с тем чтобы получить искомый результат. И нас не должно вводить в заблуждение то, что машина выглядит гораздо совершеннее простой палки. И даже то, что инструмент выполнит большую часть работы за нас, сведя наше участие в этом процессе к минимуму. В любом случае, самом благоприятном для нас, машина — орудие в наших руках, не более того! Самостоятельно мыслить, производить себе подобных на свет и обладать свободной волей она не может. По сути генетическая теория развития есть реформированный преформизм, с той лишь разницей, что в половых клетках сидят не «готовые» люди и звери, затем растущие, а там «сидят» гены, которые и пекут живые существа как блины. Кто же прав, неопреформисты-генетики или эпигенетики, как говорится, покажет время.
А вот ещё один вопрос из каверзных, об который обломало зубы не одно поколение ученых: что считать началом новой жизни? Успешное оплодотворение? Но дело в том, что половые клетки, дающие жизнь новому существу, рождаются задолго до того, как родится сам человек, когда зародыш еще очень мал и совершенно не похож на человека, даже крохотного. Первичные половые клетки отличаются от других клеток зародыша своими крупными размерами и прозрачным наполнением. Они способны самостоятельно двигаться с помощью ложноножек, как амебы, что они с успехом и делают, мигрируя в места своей постоянной дислокации — заселяют, как пустой дом, половые железы развивающегося эмбриона. Иногда они могут заблудиться и попасть не в свой дом, а в другие органы или ткани. И тогда можно столкнуться с аномальным плодом — опухолью (тератомой) в тех местах, которые труднее всего было заподозрить в способности к вынашиванию. Обнаружены такие уродливые плоды в разных частях тела взрослого человека. Иногда даже у этих уродцев есть зубы и волосы.
Заселив половые железы, первичные половые клетки, в зависимости от хромосомного пола, становятся либо женскими, либо мужскими. В обоих случаях их судьба совершенно различна. У мужчин половые клетки прекращают делиться еще до рождения. Лишь с наступлением полового созревания клетки начинают делиться вновь, производя в огромном количестве сперматозоиды. У женщин между вторым и пятым месяцем внутриутробного развития первичные половые клетки так интенсивно делятся, что их количество может доходить до семи миллионов. После столь обильного деления начинается массовая деградация клеток. К моменту рождения их остается около миллиона, к семилетнему возрасту —300 тыс., а за жизнь женщины созревает только 500, каждый месяц по 1–2 клетки.