Представим себе некоего гипотетического человека, волей судеб вынужденного покинуть человеческое общество, лишенного крова и к тому же оказавшегося посреди леса. Где такой человек будет искать укрытие от диких зверей, успокоение и отраду? Конечно, на дереве! Волей-неволей придется ему, скинув шлёпанцы, перейти на новый способ существования — древесный. Ввиду отсутствия «Макдоналдса» придется привыкнуть к добыванию и поглощению сырой пищи. «Древесный» человек будет гораздо проворнее нашего карабкаться по веткам, ведь упражняться в этом он сможет каждый день (по Ж.Б. Ламарку). От этого упражнения руки человека укрепятся и удлинятся, прямые человеческие плечи «съедут» вперед, а ноги, напротив, сократятся и подогнутся. О том, что это будет именно так, свидетельствуют удлиненные «руки» человекообразных обезьян: горилл, орангутангов, гиббонов — при слабых и согнутых ногах. Кроме укрепления руки у человека значительно разовьется стопа. Пальцы стопы удлинятся и станут более подвижными — схватывать ветки удобно и ими. Жить бы так и жить — впереди явно светит карьера выдающегося акробата. Да только сокращается мозг! Выступившие надглазничные валики демонстрируют окружающим, что над ними что-то было, а теперь, увы, ничего нет. Впрочем, сокращение головного мозга человекоподобное существо не очень-то и беспокоит. Это потому, что человеческие мозги обезьяне явно ни к чему, она довольствуется своими, обезьяньими, — сокращенными. Изъятие в одном месте головы компенсируется выступанием другой ее части. Мощные челюсти более приспособлены для разгрызания твердой кожуры плодов, а клыки — для того, чтобы рвать сырое мясо. Такое человекоподобное существо при перемещении по земле опирается на свои мощные руки и потому в состязаниях в беге легко догоняет человека. Дай бог, чтобы оно делало это для того, чтобы поиграть с человеком в салочки. Это мы с вами понимаем, что каннибализм не лучший способ восполнения недостатка ума. Человекоподобные каннибалы, истребленные человеком за свой злобный нрав, видимо, «думали» иначе.
Карфагенский флотоводец Ганнон около 480 г. до н. э. совершил плавание вокруг западного берега Африки и в глубине залива, Называемого Южным Рогом, обнаружил остров, населенный дикими людьми. Вот что он пишет: «У них были волосатые тела. Мы погнались за ними, но не смогли схватить ни одного из мужчин, так как они все убежали, взбираясь на крутые откосы и защищаясь камнями. Зато мы схватили трех женщин, которые кусали и царапали тех, кто их вел, и не хотели за ними идти. Тогда мы их убили, сняли шкуры и привезли в Карфаген. Мы не поплыли дальше, так как припасы у нас подошли к концу». Это первое упоминание о диких людях, или «гориллах», как их называли переводчики. Корень «го» означает «человек» на языках Западной Африки. Когда в 1847 г. европейцы впервые познакомились с крупными человекообразными обезьянами, они их назвали «гориллами», так как сочли, что это и есть волосатые люди Ганнона. Так называемые береговые гориллы действительно обитают на западе Африки, в местах, где их могли встретить люди из карфагенской экспедиции. Но никто не может дать гарантий того, что за 2500 лет, прошедших после экспедиции Ганнона, дикие люди не превратились в горилл. Более того, недавно два английских ученых опубликовали труд, в котором они, исследуя ископаемые останки человекообразных обезьян: горилл и шимпанзе, пришли к выводу, что их предки были ближе собственно к человеку, нежели к современным обезьянам.
Африканские гориллы — самые крупные современные человекообразные обезьяны. Вес самцов-гигантов достигает 280 кг, а рост почти 2 м. У горилл агрессивен, как правило, самец. При встрече с человеком, особенно с мужчиной, самец начинает исполнять ритуальный танец. Он встает на две ноги, бьет себя в грудь кулаками, при этом грудь его гудит, как хороший барабан. Возможно, он таким образом сообщает о себе: я тоже человек! Если человек стоит на месте, лицом к горилле, обезьяна редко нападает на него. В худшем случае горилла может дать человеку пощечину. Но если нервы у того не выдерживают, и он, повернувшись, убегает, обезьяна на четвереньках очень быстро догоняет его: срабатывает рефлекс убегающего врага, он присущ не только людям, но и обезьянам! Настигнув человека, горилла кусает его, как собака, за ногу или в мягкое место ниже поясницы. Горилла словно хочет этим сказать: ты не признал во мне человека, тогда я буду, как собака. Человека, укушенного гориллой, местные жители считают трусом — не выдержал испытания барабанным боем.
Африканец и горилла, Центральная Африка.