В некоторых районах тропической Африки у девочек зашивали и продолжают зашивать до сих пор большие половые губы с целью сохранения их девственности. Для той же цели иногда продевается через них кольцо. В средневековой Европе XVI века были в особой моде «пояса верности», изготовленные из железа и толстой проволоки, запирающиеся на замки. Один ключ сам закованный в латы с головы до ног рыцарь брал с собой в поход. Второй ключ — вручал священнику. Но уже тогда в ходу были отмычки…
С другой стороны, дефлорация девушки рассматривалась молодыми мужчинами как подвиг, «сексуальная кража», которая повышала репутацию юноши и его социальный статус. Девственность — как «дар», присвоение которого, даже путем обмана и насилия, давало мужчине определенные привилегии и позволяло жениться на представительнице более знатного рода. Христианство и мусульманство придают девственности мистический характер. Например, в образе Богоматери Мать и Дева сливаются воедино, разобщая тем самым символ материнства и символ сексуальности. Девственницы, особенно по монашескому обету, считались в средние века христовыми невестами. По воззрениям Церкви, девственница не может быть одержима дьяволом. Эти соображения заставили святую инквизицию провести специальное исследование попавшей в плен Жанны д'Арк. Было также замечено, что девы-воительницы вместе с невинностью теряют боевую доблесть. Древнегреческая богиня-воительница Афина была непорочной. А атрибутом девственности олимпийской богини Артемиды считалась неуловимая лань.
Часть современных людей, не вполне осознанно, являются выразителями подобных представлений о девственности. Похоже на то, что иногда столкновение двух диаметрально различных взглядов на девственность: девственность — это благо, девственность — это зло, упрятанных в толще народных представлений, может приводить к довольно неприятным последствиям в современной жизни. Отдельные представители того или иного этноса могут поступать в соответствии с традицией своего народа, не осознавая в полной мере свои поступки и то, насколько они соотносятся с традицией другого народа. Супруги довольно часто могут быть выразителями разных культурных традиций. В этом случае ими будут управлять, как говорил К. Юнг, архетипы сознания, или коллективное бессознательное… И это бессознательное для самих будущих супругов может стать полной неожиданностью.