Вот врата уж растворились, да предстал двор, богато убранный, пред незваным гостем. Птенцы малые стояли стройным рядом, в коих было по одному и по два места для странствий дальних. В углу двора красовалась урская огненная колесница, приспособленная для перевоза товара, что на Буяне уж начал овладевать умами простого люда. Было понятно всё без лишних слов, что зелья хмельные и прочие лихие деяния – дело рук уров. Тут и там сновали наёмные купцы и купчишки рангом пониже, что торговали на ярмарках вещицами запретными, лихо одурманивая народ, пряча суть разрушительную в давно знакомые в быту предметы.

Емель точно знал, куда направляется, поднимаясь по лестнице вверх роскошных хором. Тут оконце в одной из башен приоткрылось – то был старец короткоостриженый, что почуял неладное. Окинул он взглядом гостя и уже торопился доложиться урскому князю.

Заор в то время придавался раздумьям на заднем дворе, играя с лохматым псом, оскал которого был страшен. Но не тем удивительно было это животное – чуяло оно опасность за версту и на смерть стояло, защищая своего хозяина. Была то одна из немногих пород, что в мире Нави наравне с людьми могла находиться.

Далече от тех мест, во глубине Бела Озера, Ирия взирала на старца, который усадил её за круглый стол. Он был мудр, и это чувствовалось в каждом его жесте, даже становилось немного не по себе, и мурашки шли по коже. Доселе не видывала правительница такой силы ни в землях ирийских, ни в Белозёрье, ни в иных местах. Что-то светлое и неподвластное воображению исходило от всех троих, сидевших на возвышении.

Старик, что сидел посерёдке, обратился к гостье:

– Знаю я, зачем спустилась ты в мир наш, тревожа покой вод. Встретиться надобно тебе с царства этого князем, третьим потомком Непта. Но не случайно забрела ты сюда – ждёт тебя подарок дорогой. Знаю, хочешь ты спросить, что мы за народ и как так получилось, что нашли пристанище средь бездны подводной. Откроется тебе всё в срок, а теперь прими дар, что тебя дожидается, да ступай вершить дела земные.

Стражник, что врата Емелю отворил, был до глубины души затронут Посохом Лунным и посему повиновался каждой мысли хозяина – постепенно открывая дверь за дверью, впустил потомка Одина в хоромы урского князя. Вот уж к заднему двору Емель подбирается.

Пёс, Заором приручённый, почуял опасность для своего господина и, злобно оскалившись, оставаясь стоять на месте, мыслью своей бросился отчаянно на привратника^[38], что шёл впереди. Тот вначале скрючился, словно солома смятая, но затем Посох Лунный начал делать своё дело, оберегая случайного помощника.

Заор в недоумении глазел на происходящее, но через миг опомнился да решил сокрыться от неприятелей за вещицей диковинной. Была то с виду шапка, как шапка, да коли надеть её набекрень, могла образ твой, что в Яви, скрыть от взоров посторонних да и, будучи в Нави, не каждый узреть сможет хозяина той вещицы. Могла также шапка обратить человека в зверя, али в дерево, али в цветок – что господин прикажет.

Схоронился Заор в саду да обратился древом молодым бесплодным с цветами причудливыми, кои во множестве своём росли в его саду да и по всему острову Буяну.

Стражники, что охраняли покои, стояли в оцепенении, все зачарованные чудесным посохом. Немного погодя, посох, расправившись наконец с лохматым зверем, поменял его сущность намеренно на добрую и ласковую, и вот, уже обнюхивая гостей, пёс приветливо завилял хвостом, словно и не было схватки. Изрядно досталось стражнику ворот.

Тот перекосился на левый бок, будто кувалдой пудовой его огрели. Так и остался лежать подле, теперь уже приветливого, животного.