В мгновение ока Яр очутился у водопада, где жило племя тёмное — всё ж помыслы их были светлыми.

Пройдя сквозь стену водную, предстал он пред двумя стражами, что ворота в город подземный охраняли. Мог бы и зайти без проса — но всё ж как-то не по-людски.

Окликнул одного из стражей на его родном языке и велел позвать старшего воина. Не заставив себя ждать, темнокожий витязь удалился за ворота, железом окованные, и спустя какое-то время вернулся в сопровождении воительницы и её сына — так Яр определил пришедших.

Поклонились они старцу седовласому и предложили зайти отдохнуть с дороги — принял их приглашение путник и шагнул внутрь подземелья.

Вот достигла птица огненная через время некоторое первой Землюшки, что во владения Морея входила.

Ерем с разбойничками условился выдавать себя за купцов, чтобы благополучно добраться до места назначенного — те слушались его беспрекословно.

Усадили они колесницы огненные на место для отдыха, что было положено для торговцев из мест дальних.

Вышел Ерем, развернул свой кошель и насыпал оттуда горсть монет золотых на ладонь. Протянул плату урским стражникам, что взымали пошлину с купцов приезжих — те позволили остаться и запастись провизией и питьём, ничего не заподозривши.

Не нуждался более Ерем во всех колесницах огненных. Поднялся он да созвал всех разбойничков подле себя — те собрались немедля. Велел он на той Землюшке всем оставаться окромя троих, что заприметил.

Занегодовали они, решили, что он хочет обмануть их, обвести вокруг пальца. Затребовали совет держать, чтобы избрать нового вожака.

Был тому рад Ерем, позвал к себе троих людей им избранных, обернул их вокруг своим плащом купеческим из ткани дорогой заморской, и все четверо с глаз долой сгинули.

Поняли тут разбойнички, что не видать им злата и каменьев самоцветных, как ушей своих, — решили поозорничать на той Землюшке, куда прибыли.

Яр тем часом ступил в город подземный. Было всюду светло, будто днём — горели лучины светом ярким.

Воительница с сыном проводила старца в большую палату каменную, где совет мудрецов собирался — было их ровно десять. Все чем-то походили на Яра, только отличались цветом кожи.

Предложили ему отдохнуть с дороги, да он всё хотел решить сперва. Знал Яр, что тысячи людей жили в том подземелье и носа наружу не казали. С огнём и мечём к ним приходили братья их чёрнокожие из племён тёмных и не давали им покоя — ни днём, ни ночью.

Пообещал старец седовласый помочь горю ихнему и заверил, что войско Нея уж в пути, чтоб поддержать светлых духом. Так же сказал Яр, что трое из десяти старцев и воительница с сыном могут отправиться с ним на Бело- озеро, и что откроет он им знания вещие.

Возрадовались вестям сим люди и улыбки проступили на озабоченных лицах. А затем, Яр, недолго думая, ударил трижды посохом о земь, и прям ниоткудав скале появилась дверца^[92].Но не было в ней ни рукоятей, ни досок, не была железом подкована — лишь отверстие зазияло, и свет синий пробивался сквозь него.

Велел Яр трём старцам, деве и её сыну шагнуть внутрь того отверстия.