Уже было позднее утро, и солнце, вышедшее из дымки облаков, стало разогревать воздух. В такое утро надо выходить из дома в светлом платье и соломенной шляпе. Мы как раз проходили мимо магазина одежды с манекенами и зеркалами в витрине. Незаметно для спутника я скосила глаза на свое отражение и успокоилась: я была одета соответствующим образом. На мне было простое белое платье, очень открытое и вместе с тем скромное и элегантное, и шляпа из соломки с широкими полями вполне к нему подходила. Я опустила глаза и похвалила себя за то, что выбрала для этой погоды очень открытые босоножки.
– Вы никуда не спешите? Может быть, мы выпьем по чашечке кофе?
– С удовольствием. Кажется, я не успела это сделать дома, торопясь по делам.
– Вы их уже закончили?
– Я их решила отложить. В сущности, они не такие уж важные.
– Давайте присядем! – сказал он.
Мы как раз поравнялись со столиками, стоящими на тротуаре перед маленьким кафе. Мы сели, и он решил продолжить знакомство.
– Как вас зовут?
Стоит ли называть свое имя? А впрочем, какое это имеет значение…
– Жанна. А вас как зовут?
– Джордж.
Никогда не встречала никого с таким именем.
– Двойной эспрессо? – спросил Джордж.
– Да, как всегда.
Себе он заказал большую кружку простого кофе.
Мы сидели, пили кофе и глядели на море, видневшееся в просвете между домами на противоположной стороне улицы.
Я допила свой кофе и решила, что было бы неплохо пройтись по набережной. Поставила на столик пустую чашку, встала и пошла через дорогу.
На одном из домов я увидела вывеску «Полиция». Почему-то мне на одно мгновение показалось, что у меня есть какое-то дело в этом учреждении, но поскольку сразу не вспомнилось, какое именно, я решила, что, скорее всего, это какие-нибудь пустяки и не стоит тратить на них такое спокойное утро. Я прошла мимо полиции и скоро вышла на набережную.
На пляже уже было полно загорающих.
Кто-то купался в море, молодежь занималась серфингом или играла в мяч, но еще больше людей просто прогуливалось по набережной.
Шелестели на ветру серо-зеленые приземистые пальмы с бочкообразными волосатыми стволами. В пестрых киосках торговали мороженым, напитками, сувенирами и разной пляжной мелочью.
Я подошла к барьеру, отделявшему набережную от пляжа, облокотилась на него и стала смотреть на море. Над моей головой кричали чайки, из ресторана доносилась спокойная блюзовая мелодия. Неподалеку от меня остановились две девушки в купальных костюмах и стали кормить чаек кусочками хлеба.
Низко надо мной пролетела какая-то большая белая птица, кажется, альбатрос, и вдруг что-то выронила прямо к моим ногам.
Я опустила глаза и увидела, что это небольшой круглый хлебец. Сначала я небрежно откинула его кончиком ноги, но потом подняла и тоже стала кормить чаек.
Позже, когда птицы мне надоели, я снова прогуливалась по набережной, останавливаясь у киосков и разглядывая сувениры. В конце набережной начинался парк. Я решила зайти туда.
Возле парка мне навстречу попался высокий молодой человек в синих джинсах и белой майке. Его красивое загорелое лицо показалось мне смутно знакомым. Поравнявшись со мной, он замедлил шаг и как-то неопределенно поклонился. Я вежливо и спокойно кивнула в ответ.
– Простите, – сказал он, останавливаясь. – Я вас не сразу узнал. Это действительно вы?
– Да. А это вы. Мне еще издали ваше лицо показалось знакомым. Как давно мы не виделись!
– Я слышал, вы совсем пропали. Куда-то уезжали?
– Да, я была довольно далеко отсюда.
– Путешествовали?
– Нет, это было не путешествие.
– Деловая поездка?
– Что-то в этом роде. Но мне не хочется о ней вспоминать. Там были какие-то неприятности…
– А сейчас вы куда-нибудь спешите?