Всем тем очень особенным людям, что продолжают трудиться за кулисами, выполняя свои жизненно важные роли в создании этих книг; Чарлзу Митчли, моему редактору и издателю, — за его твёрдую поддержку и искреннюю преданность; Дон — за её радостное сотрудничество; Нолин — за прекрасное художественное оформление; Лори — за внимательность к мелочам; Линетт — за великолепную обложку; Эндрю — за квалифицированные технические советы; Андрэ — за то, что он отдал этому проекту все свои силы. Я от всего сердца благодарю вас всех и каждого в отдельности.
Пролог. Боевая песнь Атль'амана
Хочешь познать смысл смеха и счастья?
Играй вместе с нами в игру жизни.
Хочешь попробовать? Готов проиграть?
Бросай же, бросай, вновь бросай кости жизни.
Вслушайся в ритм этой жизни божественной.
Почувствуй, коснись и впитай пульс Земли.
Метни копьё! Сожми в руке меч!
И бросай же, бросай, вновь бросай кости жизни!
Что проиграешь, мой друг, кроме жизни пустой?
Что выиграешь, друг, кроме жизни богатой?
Выиграешь, проиграешь ли — пробуй! Бросай кости жизни?
Хочешь ли жить, друг? Готов ли погибнуть?
Хочешь познать смысл горя и слёз?
Пойдём вместе с нами, увидим источник жизни.
Хочешь увидеть? Готов ли почувствовать?
Бросай же, бросай, вновь бросай кости жизни.
Вслушайся в ритм их полных надежды сердец.
Почувствуй, коснись и впитай их страданья и слёзы.
Метни копьё? Сожми в руке меч!
И бросай же, бросай, вновь бросай кости жизни?
Что проиграешь, мой друг, кроме жизни тусклой и скучной?
Что выиграешь, друг, кроме жизни, полной тепла?
Выиграешь, проиграешь ли — пробуй! Бросай кости жизни.
Хочешь ли жить, друг? Готов ли погибнуть?
Хочешь познать смысл свободы и силы?
Иди к нам, иди вместе с нами на эту охоту.
Хочешь увидеть? Готов промахнуться?
Бросай же, бросай, вновь бросай кости жизни.
Вслушайся в ритм свободной походки.
Почувствуй, коснись и впитай эту Силу.
Метни копьё? Сожми в руке меч!
И бросай же, бросай, вновь бросай кости жизни?
Что проиграешь, мой друг, кроме жизни в оковах?
Что выиграешь, друг, кроме Силы Единой?
Выиграешь, проиграешь ли — пробуй! Бросай кости жизни.
Хочешь ли жить, друг? Готов ли погибнуть?
Хочешь познать смысл долга и чести?
Приди и танцуй вместе с нами танец смерти.
Хочешь попробовать? Готов умереть?
Бросай же, бросай, вновь бросай кости жизни.
Вслушайся в ритм жизни и смерти.
Почувствуй, коснись и впитай эту Силу.
Метни копьё? Сожми в руке меч!
И бросай же, бросай, вновь бросай кости жизни!
Что проиграешь, мой друг, кроме жизни без завтра?
Что выиграешь, друг, кроме жизни с надеждой?
Выиграешь, проиграешь ли — пробуй! Бросай кости жизни.
Хочешь ли жить, друг? Готов ли погибнуть?
«ЗНАЙ, ЧТО ВЕЛИКОЕ КОЛЕСО ЭПОХА ЗА ЭПОХОЙ БУДЕТ СПЛЕТАТЬ ПАУТИНУ ПРЕДНАЗНАЧЕНИЯ — И В ТЕЧЕНИЕ ЭПОХ МАЛЫЕ И ВЕЛИКИЕ СЫНЫ ДУХА БУДУТ ИГРАТЬ СВОИ РОЛИ В СОЗДАНИИ УЗОРА ЭТОГО РИСУНКА… НО УЗОР ДОЛЖЕН ЯВИТЬ ПРИЧИНУ ДВОЙСТВЕННОСТИ, И КОГДА НАСТУПИТ РАССВЕТ ЭТОГО ДНЯ, ВНОВЬ ПРИДЁТСЯ ВСТУПИТЬ В ДРЕВНЮЮ БИТВУ — НА ЭТОТ РАЗ С ПОЛНЫМ ЗНАНИЕМ УЗОРА. И ПОТОМУ НАЗОВУТ ЕЁ ПОСЛЕДНЕЙ БИТВОЙ, ХОТЯ НА САМОМ ДЕЛЕ ОНА ВСЕГДА БЫЛА ОДНОЙ И ЕДИНСТВЕННОЙ, И СРАЖАТЬСЯ В НЕЙ ПРИДЁТСЯ СНОВА И СНОВА».
Из пророчеств Безымянного
Введение
Испытания наших дней
МОЩНЫЕ ВСЕПЛАНЕТНЫЕ СОБЫТИЯ, КОТОРЫЕ МОГУТ НАВЕЧНО ИЗМЕНИТЬ ТЕЧЕНИЕ ИСТОРИИ, ВЫЗЫВАЕТ НЕ ЧЕЛОВЕК. ТАКИЕ СОБЫТИЯ ПРЕДСТАВЛЯЮТ СОБОЙ РЕЗУЛЬТАТЫ ВОЗДЕЙСТВИЯ МОГУЧИХ КОСМИЧЕСКИХ СИЛ, НАПРАВЛЯЕМЫХ В НАШУ СИСТЕМУ ПЛАНЕТАРНОЙ СУЩНОСТЬЮ. ЗАДАЧА ВИДЯЩИХ СОСТОИТ В ПРЕДСКАЗАНИИ ВЕРОЯТНОЮ ИСХОДА ТАКИХ СОБЫТИЙ И ВНЕСЕНИИ СООТВЕТСТВУЮЩИХ ИЗМЕНЕНИЙ В КОЛЛЕКТИВНОЕ ПЛАНЕТАРНОЕ ОСОЗНАНИЕ, ЧТОБЫ ВСЁ ЖИВОЕ МОГЛО ВЫДЕРЖАТЬ БУРНЫЕ ИСПЫТАНИЯ, ВЫЗВАННЫЕ ЭТИМИ СИЛАМИ.