— Они, особенно ступы, делают людей добрыми, — уверенно ответил работник гостиницы.
— Откуда Вы это знаете?
— Я знаю это. Когда подойдешь к ступе, сразу добрее становишься. Я своих детей туда вожу, чтобы добрыми выросли.
— А каким образом ступа влияет на человека?
— Глаза на ступе есть. Необычные глаза. Они смотрят на тебя и как бы укоряют за все плохое, что ты сделал. От этого взгляда не скрыться никуда. Каждый непалец должен посмотреть в эти глаза.
— А чьи это глаза?
— Человека?
— Нет.
— Зверя?
— Нет.
— Бога?
— Нет.
— Ну, чьи же?
— М…м… Говорят, что это глаза Шангри-ла.
— Шангри-ла это же, вроде, Тибет! Глаза Тибета?!
— Ну, там, говорят, есть страна, где живут Боги.
— Шамбала?
Вы, европейцы, называете ее так.
— А не глаза ли Будды это?
— Будда тоже пришел из Шамбалы. Его оттуда направили, что бы он научил людей строить ступы.
— А какая она, по-вашему, Шамбала?
— Я не знаю… Наверное, это город, где живут Боги.
Я достал все непальские деньги, которые лежали у меня в кармане, и сунул в ящик для чаевых.
Работник гостиницы склонил голову и тихо проговорил:
— Сэнк-ю.
Потом я вышел на улицу, немного побродил по улицам и чуть не заблудился. По пути домой я увидел, как на «Мерседесе» важно проехал жирный будущий нищий.
Возвращаясь в номер гостиницы, я обратил внимание на возбужденные лица ребят.
— Ты знаешь, шеф, оказывается Рафаэль Гаязович в одной общаге жил с королем Непала, — рапортуя, сказал Селиверстов.
— В какой общаге?
— МГУ.
— Когда?
Дело в том, что аспирантуру по биофизике я проходил в МГУ. В общежитии я жил в одной комнате с одним непальцем, который уверял меня, что он наследный принц короля Непала. Этот непалец тоже окончил МГУ и тоже был в аспирантуре. Помню, он говорил мне, что он — второй или третий принц и что жизнь его полна опасностей, так как принцы убивают друг друга, чтобы избавиться от конкурента на престол, — рассказывал Рафаэль Юсупов.
— Так его убили или нет? — спросил Равиль.
— А может, он сам кого убил, — высказал предположение Селиверстов.
— Вот я смотрю на фото графию короля Непала и не могу понять, с ним или не с ним я жил в одной общаге МГУ, — сказал Рафаэль Юсупов, углубившись в воспоминания. — Сколько лет прошло! Да и все непальцы на одно лицо.
— Я точно где-то читал, что один принц убил другого принца Непала. Интересно — кто кого? — заметил Селиверстов.
— Мне тоже это интересно, — добавил Рафаэль Юсупов.
Несколько дней мы потратили на скучные хождения в китайское посольство в Непале за визами на Тибет. Но ответа из Пекина все не было. Миссис Персис — президент туристической фирмы, организовавшей нашу поездку на Тибет, чтобы развеять тревоги пригласила нас к себе домой на ужин. Она по непальским масштабам была состоятельным человеком. Случайно заглянув на кухню, я заметил там солидного размера тазик. Помня, что Селиверстов обладает завидным аппетитом, (он съедает по 100 пельменей за раз), я предложил наложить ему полный тазик риса, обещая, что мой друг справится с поставленной задачей. Всех домочадцев, особенно детей, это привело в дикий восторг.
Сергей Анатольевич принял вызов и установил русский рекорд поедания риса.
— Ну как, вкусным был рис? — спросила миссис Персис.