Все время, как мы знакомы, я не замечал в Клеопатре злобы и раздражительности, она всегда выдержанна и рассудительна. Если кому-то не нравится то, что делает Клеопатра, ему стоит лишь спокойно сказать об этом, и она сразу прекратит. Лютику, например, не нравится, когда Маленькие Люди сидят на ее шляпках. Без всякой злобы и раздражения она может высказать Клео свое здравое, с женской точки зрения, замечание, и та сразу же выполнит то, о чем ее просят.

Живет с нами и Толстушка Тэдди. Эта голубая сиамская кошка гораздо тяжелее Клео и менее умна в материальном, физическом смысле, однако, по сравнению с многими другими кошками, Тэдди смогла бы продемонстрировать чудеса интеллекта. Ее невероятный талант относится к области телепатии. Ни у одного создания я никогда не встречал подобных способностей. Передаваемые ею сигналы настолько громки, что напоминают рев уличного репродуктора. Клео постоянно приглядывает за Тэдди и следит за ее поведением. Однако Клео — мой особый хранитель. Тэдди больше интересуется охраной еды!

Среди всех писем, адресуемых мне, можно найти множество разнообразных и странных вопросов. Есть среди них и личные. Некоторые спрашивают, сколько мне лет, однако это никого не касается. Некоторые спрашивают, получаю ли я пенсию по старости. Должен сказать, что мне не дают пенсии, находя для этого весьма странные оправдания. Дело в том, что некоторое время я прожил в Южной Америке, и мне не назначили пенсии потому, что я не возвращался в Канаду в течение десяти лет. Многих «граждан преклонного возраста» наверное заинтересует, что по канадским законам, для назначения пенсии, необходимо прожить в Канаде десять лет, никуда не выезжая. В 1975 году исполнится десять лет, как я вернулся в Канаду, если я буду еще жив, то подпишу доверенность на получение мой пенсии другим человеком, так как сам делать это не в состоянии.

Кроме того, меня часто спрашивают, живет ли со мной еще миссис Рампа. Наверное, мне бы следовало сказать: «Конечно, живет», однако в наше время, время внезапных и быстрых разводов, такой ответ не мог бы показаться очевидным, не так ли? Поэтому отвечаю более развернуто: «Да, миссис Рампа продолжает жить с нами». Это же касается и Лютика, и миссис С. М. Роуз, которая является членом нашей семьи, причем очень важным ее членом.

Несколько раз я получал оскорбительные письма из Австралии. Одно из них пришло от мужчины по имени Самюэль. В очень грубом стиле он пишет, что я никогда ни словом не обмолвился о миссис Рампе, и если она существует, то почему бы ей самой не заявить о себе? Она уже делала это, причем, много-много раз. Однако я решил позволить миссис Рампе самой начать следующую главу. Пусть она скажет то, что придет ей в голову, без моих подсказок и наставлений. Итак, мистер Издатель, дайте мягкую музыку, пригасите свет в зрительном зале, где собрались Читатели, и приготовьтесь зажечь прожектор, потому что следующую главу начинает миссис Рампа.

Позвольте мне представить миссис С. М. Рампу. Я предоставил ей возможность сказать то, что она захочет. А вот и она:

«Мне предложили внести какой-нибудь вклад в пятнадцатую книгу, например, написать главу. Поначалу эта мысль шокировала меня.

Нет! Я не собираюсь писать целую главу. Однако, с разрешения Автора, буду счастлива сделать несколько комментариев.