Где-то вдалеке громыхнул гром. Камкурт и волк одновременно поднялись с земли и подошли к краю смотровой площадки, устремляя свои взоры на сумеречный горизонт. Они словно силились рассмотреть что-то, ведомое только им, в туманной дымке серых облаков, рвущихся опадающими клочками о вершины далеких гор.
— Ты знаешь князя Тайбо? — Йоргор внимательно смотрит на Торкула.
— Да, знаю. Это один из знатных телеутских князей.
— Он поддерживает Синюю Орду?
— Да, он со своими людьми присягнул на верность Серебряному Воину.
— Но ведь он какое-то время поддерживал джунгар и был их данником?
— Это время прошло. Тайбо сейчас встал под знамена Синего Волка.
— Почему он это сделал?
— Джунгары собирали слишком большой ясак. Их поборы стали невыносимы. Кроме того, он один из тех, кто знает про Великую Битву.
— Не прикрывается ли он Битвой для того, чтобы получить поддержку и защиту Серебряного Воина?
Торкул удивленно смотрит на тайшина.
— Почему тебя интересует именно Тайбо?
Йоргор пожимает плечами.
— Наверное, потому, что он очень близко сошелся с русскими воеводами. Тебе известно что-нибудь про это?
— Да, известно. Он и правда принял предложение войти в подданство Русского государства. Но это может быть выгодным нам. Мощь Черной Орды устрашает. Мы не можем понять, где они собрали такое войско. Но мы рады любой помощи. Послы русского государя обещали нам помощь. У них хорошее вооружение. Они выступят на стороне Синей Орды в Великой Битве.
— Что они просят взамен?
Торкул усмехается.
— Алтай.
Гром двигался к холму вместе с темными тучами, наполненными дождями. Интай сидел на склоне холма, обняв волка, который сидел рядом с ним. Они продолжали смотреть на приближающуюся грозу. А Волковник и Ака-Аши продолжали разговор, сидя рядом с каменным знаком в форме креста.
— Они хотят, чтобы алтайские племена платили дань русскому государю? — Йоргор думает о чем-то своем, поглаживая рукой деревянный посох лежавший рядом с ним.
— Да, но это ничто по сравнению с теми ясаками, которыми обкладывает алтайские племена джунгары. И это совсем ничто по сравнению с тем, что будет, если подземные Владыки выйдут на поверхность земли, когда Черная Орда ворвется на Алтай, сметая все на своем пути.
— А что ты знаешь о религии, которую они проповедуют? — Йоргор по-прежнему говорит не громко, хотя раскаты грома уже приближаются. Подул прохладный ветер.
— Они почитают Единого Бога в трех лицах — Святую Живоначальную Троицу.
— Как они относятся к вере алтайских племен?
— Они называют нашу веру языческой.
— Но ведь на Алтае тоже чтят Триглав.
— Это нечто иное.
— Они не верят в духов, которые населяют Три основных Мира?
— Они верят в спасение через веру в Сына Бога. Они не признают иной дороги в Вечное Синее Небо. Пока вопрос о вхождении алтайских племен под дань Руси остается открытым, они терпят нашу исконную веру.
— А что потом?
Торкул сжал зубы и, прищурившись, усмехнулся.
— Мы, Ака-Аши, знаем одно — если Чудь выйдет на землю, все боги ужаснутся. Поэтому мы выбрали выжидательную тактику.
Йоргор задумчиво кивает и смотрит на каменный крест. Торкул следит за его взглядом. Прохладный дождь упал с небес, подобно очистительной купели перевернутой в небесных чертогах.