Лора была вне себя от радости, когда Роберт с Мэтом явились и рассказали, что их усилия увенчались успехом. Последние несколько дней она чувствовала себя одинокой и заброшенной. Одаренная и очень любопытная, Лора с детства не любила бывать участницей интересных, захватывающих ситуаций, которые были выше ее понимания. И с годами такое отношение не изменилось. Она обладала вполне достаточной компьютерной грамотностью и каждый день пользовалась достижениями цифровой технологии, но уровень, на котором общались Мэт и Роберт, был для нее недосягаем. Несколько раз она пыталась вникнуть в их работу, но быстро поняла свои пределы и оставила эту затею. Теперь она ликовала: они вернулись и можно снова нормально поговорить.
Во время позднего обеда Роберт поведал Мэту о заключительных минутах разговора с Генри Фабингом во время налета на Биг-Сур. Он рассказал, как Генри шепнул ему на ухо пароль, обеспечивший доступ в компьютер НИПИСа. Вспоминая о случившемся, Роберт осознал, что в этой истории было нечто такое, чего он не понимал. После связанного с черепом переживания Фабинг явно перешел на его сторону. Он совершенно недвусмысленно предложил свою помощь и поддержку. Но пароль… Неужели он предвидел, что Роберт захочет освободить животных, и назвал пароль, чтобы облегчить ему задачу? Или это было приглашение тайно наведаться в институт?
— Как вы думаете, зачем Генри дал мне пароль? Что было у него на уме? — спросил Роберт Мэта и Лору.
— А вдруг пароль поможет вернуть череп? — спросила Лора. — Ведь главный грех Фабинга в том, что он украл у тебя череп. Может, он чувствует вину и угрызения совести?
— Не уверен, что именно это было у него на уме, но идея блестящая! Лора, ты гений! — воскликнул Роберт. — Как же я не подумал об этом раньше?
— О чем ты не подумал? Нельзя ли поподробнее? — заинтересовался Мэт.
— Если череп все еще в кабинете у Фабинга, то, прежде чем освобождать обезьян, можно послать их за черепом, — сказал Роберт. — Так мы сразу убьем двух зайцев!
— Как ты собираешься это сделать? — удивилась Лора.
— Можно направить их в кабинет Генри по вентиляционной системе, а потом вывести из здания, — объяснил Роберт. — Это не составит особого труда — ведь их дистанционное управление прекрасно отлажено.
Мэт был в восторге от идеи.
— Чего же мы ждем? Скорее за дело! — заторопил он друзей, радуясь, что увлекательное приключение еще не закончено.
Роберт с трудом уговорил Мэта подождать несколько часов. Если в НИПИСе обнаружили пропажу, все уже подняты по тревоге и несколько опытных специалистов занимаются компьютером, пытаясь выяснить, что произошло. В таком случае, прежде чем предпринять новую цифровую атаку, необходимо выждать, пока страсти утихнут. В курсе люди из НИПИСа или нет, все равно ближе к ночи обстановка будет спокойнее и безопаснее..
Мэт был разочарован и недовольно брюзжал:
— Черт, до чего ненавижу сидеть и ждать! У меня руки чешутся поскорее ринуться в бой!
Роберт тем временем думал о гигантском НИПИСовском компьютере. Сколько дьявольских программ хранится в этой ужасной машине — планы операций, вроде той, что отправила Левиафана в роковой путь. А какая масса черновой информации, в том числе и данные его собственных исследований, которые можно использовать в будущем для создания новых чудовищных проектов! Операции, которые причинят невообразимые страдания. И тут Робертом овладела внезапная решимость: этим программам не бывать! Он понял, что не найдет душевного покоя, пока последний из гнусных файлов не будет стерт или безвозвратно испорчен. Мэт жаждет работы? Он ее получит!
— Есть у меня одно дельце, которое поможет тебе скоротать время, — сказал он Мэту. — Можешь изобрести какой-нибудь особо вредный вирус или у тебя уже есть какой-нибудь в запасе?