Надо признать, внятного объяснения феномену ученым пока найти не удалось. Одни связывают вышеозначенное явление с вмешательством инопланетных существ, другие склоняются к потустороннему миру, а реалисты предпочитают наиболее рациональную трактовку, отмечая, что все Места Силы в мире объединены в некую общую энергетическую структуру, которая, подобно сетке, накрывает нашу планету. Пересечения нитей этой «сетки», так называемые узелки, и есть места, где Сила проявляется с наибольшей активностью. К сожалению, ни одна из версий не дает повода приподнять завесу тайны над самой природой энергии и ее происхождением. Этьену, в сущности, тоже не удалось найти однозначный ответ. Черновая гипотеза, которую ему в конце концов удалось вывести, выглядит следующим образом:
Сила — нематериальная энергия, которая присутствует в тех или иных местах. Очевидно, речь идет о физическом поле вроде электромагнитного, но с совершенно другими свойствами. Сила воздействует на психику человека, может усиливать (или ослаблять) его энергетику путем прямого влияния на подсознание, может открывать дополнительные резервы организма. Например, наделять способностью ясновидения или подсказывать правильный выход из той или иной ситуации. Примеры: верующие, идущие в храмы за божественной, как они считают, подмогой, успешно ее получают, выходят из церкви «просветленные» и «полные сил». Больные, исцеляющиеся от прикосновения к святыням. Эмоциональные подъемы и озарения, причащение к источнику мудрости. Сила благотворно влияет на человека, даруя энергию и очищение.
Этьен, объездив пол-Европы и перебрав не одну научную библиотеку, намеревался узнать все, что возможно, о природе этого явления. Он сам посетил не один храм, проверяя на себе влияние этой чудодейственной силы.
Я перебирал в его папке лист за листом, надеясь заполучить хоть какую-то весточку и намек на случившееся, когда мне на глаза попалась старая записная книжка.
Я, неверующий Фома, не признающий главенство ни за одной из религий, циник и рационалист до мозга костей, привыкший находить объяснение всему и вся, каким бы странным оно ни показалось, чуть ли не впервые в жизни был поставлен в тупик. Попав под влияние Мест Силы, я так и не смог отыскать источника этой благодатной энергии. Стоило мне переступить порог старого католического храма в далекой деревушке Шанти на юге Франции, где, по преданию, пару раз останавливался Людовик XIV со своей свитой, услышать чарующие звуки органа и сесть на жесткое сиденье, как все мое тело посещала странная легкость, а душе хотелось петь. Подобное состояние покоя и умиротворенности я испытывал лишь в детстве… Кажется, мне удалось найти некую связь. А что если попробовать собрать сведения о всех Местах Силы на Земле и нанести их на карту, включая места концентрации?.. Утопическая идея.
Ну, брат Этьен, и выразился! Я был потрясен: на такую работу всей жизни не хватит! Из дальнейших записей я узнал, что Сила является фоном, на основе которого происходят аномальные явления, будто из-под земли вырываются особо большие сгустки энергии и трансформируются в нечто необъяснимое с точки зрения науки.
Появление святых, исцеления немощных, явление чудес. Ничто из вышеозначенного списка не поддается четкому научному анализу. Есть множество попыток причесать их и низвести до уровня физики и естественных наук, разобрать до последнего винтика и попробовать повторить тот же опыт самостоятельно. Не зря мы, люди, привыкли именовать себя венцами творения и слишком буквально воспринимать свой божественный образ и подобие. Как нам хочется гордо провозгласить, что мы всемогущи!