Но волны времени неотвратимо накатывались на Средиземноморье. На Ближний Восток пришел ислам. Очевидно, именно тогда руководство масонских лож решило «законсервировать» пирамиды. Проделано сие весьма умело, поскольку на протяжении многих веков мусульманские правители странным образом не обращали на гигантские сооружения никакого внимания, рассматривая их как элемент пейзажа. Судя по всему, такое поведение далеко не случайно. В пирамидах остались сокровища — «неприкосновенный запас» масонов, а также своеобразный музей родоначальников масонства — жрецов Амона. Время от времени в Египет приезжали под видом путешественников эмиссары, которые осматривали пирамиды и проверяли надежность консервации. Самая крупная из таких проверок известна каждому образованному человеку. Речь идет, конечно же, о знаменитом «египетском походе» Наполеона Бонапарта.
Скажите, вас никогда не удивлял тот факт, что в разгар войны в Европе Наполеон не нашел ничего лучшего, чем отправиться в Египет — на задворки цивилизованного мира? В учебниках по истории, разумеется, говорится о желании создать колониальную империю, пошатнуть влияние Англии, нанести удар Османской империи. Все это — благородные цели, но в тот момент они были несколько неуместны. Франция вела войну со всей Европой, и отправлять армию в Египет было по меньшей мере неблагоразумно. Следовательно, Наполеон преследовал иные, далеко не военные цели.
Другой любопытный момент — вместе с солдатами в Египет отправилась огромная научная экспедиция. Мы перерыли в пыльных архивах массу материалов, касавшихся экспедиции, и обнаружили, что эти ученые уделяли особое внимание пирамидам. Вот что писал о них в своем письме домой лейтенант Камбре, которому была поручена охрана экспедиции:
Профессора, которых я и мои солдаты охраняем, — весьма странные люди. Мы стоим лагерем у подножия знаменитых пирамид. Если бы ты знала, какие они огромные! Захватывает дух. Однажды я поднялся на вершину одной из них — окрестности видны на много лье вокруг.
А эти ученые не лазают наверх. Они ходят внутрь пирамиды и остаются там целыми сутками. Однажды я попросился с ними, чтобы посмотреть, что они там изучают. Всего лишь пара коридоров и пустых комнат — ничего больше. Какая там духота! Я едва вытерпел полчаса в этих жутких тоннелях. Надо быть фанатиком науки, чтобы просидеть в них сутки.
Простачка лейтенанта обманули — никто и не думал отсиживаться в коридорах. Так называемые ученые (многие из которых, правда, действительно занимались наукой) проводили, судя по всему, генеральную «ревизию» пирамид. Они находились во вполне комфортных условиях, обеспеченные свежим воздухом при помощи потайной системы вентиляции, и могли вообще не выходить наружу, если бы не боялись возбудить подозрение у военного эскорта.
Вероятно, именно тогда в качестве «сторожа» были на всякий случай оставлены неизвестные вирусы, от которых погиб Пьер Мари Федак, случайно прикоснувшийся к тайне пирамид. История знает немало загадочных смертей, связанных с пирамидами; своей жизнью поплатились многие из тех, кто попытался проникнуть в их тайны слишком глубоко.
Однажды Этьен задался целью составить точный список тех, кто погиб под воздействием «проклятия фараонов». Он оказался весьма внушительным, хотя лично я подозреваю, что в нем не хватает имен. Итак:
• 1893 год — английская экспедиция Томсона. По официальной версии, археологи перебиты арабскими грабителями — очень странно, потому что грабители грабят, а не убивают;
• 1907 год — русская экспедиция Игнатова. Официальная версия — отравились пищей или водой из какого-то источника. Причину отравления найти так и не смогли. Интересно, что Игнатов, по слухам, тоже сделал некое важное открытие. Какое точно, не знаю, русские засекретили все документы;
• 1913 год — итальянский археолог Бальбио. Пропал без вести; вошел в пирамиду, и никто не видел, чтобы он оттуда выходил;