Я выехал в Париж, чтобы отыскать владельца коллекции из Центральной Америки, о которой упоминал мой дедушка. Он согласился разбить свою вазу для моих исследований. Внутри я нашёл монету такой же величины и формы и из того же самого металла, что и три предыдущие, которые я уже имел. Они отличались лишь расположением иероглифов!
Таким образом, я держал в руках пять звеньев цепи: монеты из секретной коллекции моего дедушки, монету из атлантской вазы, монеты из египетского саркофага, монету, которая была найдена в вазе из Центральной Америки, и скульптуру детской головы с марокканского побережья.
Я немедленно отправился в Центральную Америку, в Мексику и Перу. Я искал на кладбищах и вёл раскопки в городах. Наконец в пирамиде в Теотигуакан в Мексике я нашёл монеты из того же сплава, однако с другими надписями.
Я имею основания утверждать, что эти необычные монеты употреблялись в Атлантиде в качестве денег 40 000 лет назад. Это предположение основано не только на моих собственных исследованиях, но и на некоторых работах моего дедушки, о которых я ещё не упоминал. Из-за ограниченности места я не буду сейчас говорить об иероглифах и других найденных мною доказательствах, которые вполне убеждают меня в том, что культуры Египта, Микен, Центральной и Южной Америки, как и культуры Средиземноморья, имеют общий источник.»
В дальнейшем Шлиман-младший грозился привести ещё документы, но так их и не привёл. Почему? Ответа на этот вопрос никто не знает. Так же как неизвестны и обстоятельства его гибели. Достоверно известно, что он умер насильственной смертью вскоре после начала Первой мировой войны, которая разразилась, в свою очередь, два года спустя после публикации статьи. Известно также, что ни один из предметов, упомянутых Шлиманом, — ни завещание его деда, ни странные монеты — не был найден. На этом основании, а также потому, что в тексте статьи много непроверенных и откровенно ложных фактов, учёные всего мира считают её мистификацией. Может быть, так же подумал бы и я, если бы не несколько любопытных обстоятельств.
Во-первых, разумеется, это загадочная гибель Пауля. Обычно так умирают те, кто слишком много знал и слишком о многом проболтался. При этом не удивительно, что все странные предметы никогда и никто не видел — их забрали одновременно с убийством Шлимана-младшего те, на чьих руках его кровь.
Во-вторых, не совсем понятно, зачем молодому учёному предпринимать столь грубую мистификацию. Слава? Но он только испортил бы свою репутацию в научном мире, в чём не заинтересован ни один исследователь, да к тому же опорочил бы имя деда. Деньги? Но Пауль был обладателем весьма приличного состояния. Тогда что же? Ещё одна загадка.
Разумеется, многое из того, что написал Шлиман-младший, — откровенный бред. Никакой цивилизации в Атлантиде 40 тысяч лет назад не было и быть не могло. Равно не существует в природе некоторых источников, на которые он ссылается. Что же заставляет меня верить ему? Несколько строчек в папирусе Рихтера, только и всего.
Кто построил Трою?