— Беседовать со мной — это действительно честь, — мягко улыбнулся мой собеседник. — Не каждый ее удостаивается. Не будем терять времени, мне нужно многое Вам рассказать и показать. Поедем, я покажу дорогу!
И снова мне совершенно не захотелось спорить с таинственным гостем. С моей волей творилось нечто непонятное: с одной стороны, у меня было полное ощущение, что я держу ситуацию под контролем. С другой, я смутно понимал, что просто не в состоянии отказать своему собеседнику. И мой «Мерс» со странным гостем сзади помчался по шоссе.
Впрочем, с шоссе мы вскоре свернули, переместившись на проселочные дороги. В какой-то момент, посмотрев в зеркало заднего вида, я обнаружил, что задний диван пуст! Но повернув голову назад, я вновь уперся взглядом в насмешливые глаза странного гостя. Почему-то все это меня совсем не удивляло.
Примерно через час мы оказались на берегу небольшого озера. Вампир (именно так я окрестил про себя своего собеседника, вспомнив про привычку кровососущих не отражаться в зеркалах) сделал мне знак выходить. Как зачарованный, я открыл дверь и встал на ноги. В ту же секунду моей шеи коснулось нечто твердое, и я испытал невыразимое блаженство. После чего потерял сознание…
Как я воскрес
Дальше я не помню ничего. Забытье, кома — можете называть это как угодно. Мои друзья потом рассказали мне, что в озере был найден мой труп, который доставили в морг, откуда его потом выкрали неизвестные. Сотрудники агентства «СофиТ» преследовали похитителей тела по всему миру, но так и не смогли их настичь. Я, понятное дело, всего этого не помню. Впрочем, ни райских кущ, ни адского огня я тоже что-то не припоминаю. Для меня так и осталось неизвестным — был ли я действительно мертв или мои похитители подсунули вместо моего трупа искусно изготовленную фальшивку (возможно, моего двойника), а меня самого всего лишь загипнотизировали. После случившегося со мной я готов поверить во что угодно.
…Первое, что я услышал, — это странные слова, которые произносил хор мужских голосов. Их громкость нарастала, и мое сознание, словно проходя сквозь плотный туман, возвращалось ко мне. В какой-то момент я сумел поднять тяжелые, словно налившиеся свинцом, веки и увидеть… пока еще очень смутно… три высокие мужские фигуры.
— Где я? Что здесь происходит? — Я говорил медленно, с трудом шевеля языком.
— Как вы себя чувствуете? Вначале скажите, как вы, господин Кассе.
— Странно… Будто я несколько дней, не разгибая спины, вкалывал на плантациях.
— Хвала богам!!! Только что вы испытали на себе действие древней атлантической силы возрождения. Что ж… спрашивайте…
— Вы — атланты? Я давно слежу за вами! — Мне было трудно подбирать слова, а мой собственный голос, доносившийся словно издалека, звучал слабо и утомленно. — Часть вашей тайны мне известна, и, будьте уверены, я узнаю о ней все до малейших крупиц. Более того, ведь я, кажется, умер. Но ничего не помню…
— Вы пылкий молодой человек, с гонором, как я погляжу. — Усмехнулся один из мужчин, седой старик. — Что ж, я знаю о вас достаточно много, чтобы составить собственное мнение. И боюсь, если вы не узнаете позволенную вам часть правды, то не только будете путаться у нас под ногами, но и наломаете дров. Итак, что вы хотите знать, Этьен?