1979 год. Орбитальная станция «Скайлэб» весом около 85 тонн рухнула в Тихий океан, зацепив градом осколков и побережье Австралии.
1991 год. Сорокатонная станция «Салют-7», состыкованная с кораблем «Космос-1686», после неуправляемого снижения рассыпалась над Аргентинскими Кордильерами.
Разве могут такие большие конструкции сгореть в атмосфере? Да, что говорить, если даже пресловутый американский молоток, летающий сейчас у нас над головами, согласно расчетам, благополучно достигнет Земли, лишившись, правда, по дороге деревянной ручки. Кто знает, где он упадет? А ведь таких объектов на орбите более 7 тысяч. Это значит, что столько же опасных «выстрелов» будет сделано из космоса по нашей планете, причем «пули» будут весить поболее, чем известные всем «девять граммов»…
Существуют районы, где особенно часто падает с неба космический хлам. Это. например, весь российский Север – от Архангельской области до Якутии, где регулярно валятся с неба отработанные ступени, двигатели, обтекатели ракет, запускаемых с космодрома Плссецк. По разным источникам, в тундре скопилось уже от 16 до 30 тысяч тонн (!) «космических обломков».
Особенно опасны отработанные ступени ракетоносителя «Циклон», в которых остается в среднем до 500 килограммов очень ядовитого вещества гептил – одного из компонентов ракетного топлива. Но местные жители давно смирились с такой ситуацией и ни на что не жалуются. Наоборот, спешат к каждой вновь образовавшейся воронке и растаскивают «металл» по домам для хозяйственных нужд. Из головных обтекателей ракет, говорят, получаются отличные сани под оленью упряжку…
Но такое везение не может длиться вечно. Вопреки официальным заверениям о безопасности, даже школьнику понятно, что человеческие жертвы рано или поздно в такой зоне повышенного риска неизбежны. И никто не может (в ответ на письмо М. Застебы) гарантировать безопасность от космических обломков механизаторам Кировоградской области, как, впрочем, и всем другим механизаторам и немсханизаторам планеты.
Кстати, что касается объекта, обнаруженного М. Застебой в поле возле села Попельнистое, то нам удалось выяснитыследующее:
Начиная с 1976 года половина советских военных спутников, запускаемых носителями С-1, периодически отделяли во время полета небольшие объекты, которые быстро снижались… Отделяемые фрагменты имели радиолокационное сечение около 0,1 квадратного м&тра и, судя по всему, являлись полыми металлическими сферами без каких бы то ни было «активных систем». До 1983 года количество таких фрагментов, отстреливаемых с одного спутника, составляло 24. Начиная с «Космоса-1601» эта величина возросла до 28. Спутник нового типа «Космос-1985» выпустил за два года своего существования 36 таких сфер…