И вот македонская армия развернулась, как огромная змея, и с большими потерями покатилась вдоль Инда к сиреневому океану. Каждый город, каждый поселок на пути приходилось брать штурмом. Наконец остатки великой армии с трудом пробились к Персидскому заливу. Раненых и больных положили на торговые корабли и отправили в Великую Грецию. По дороге раненые массами умирали от жары и безводья, от штормов и пиратов. А здоровые воины уныло брели на запад через Керманскую пустыню; многие греки в ней так и остались, умерев от жажды и истощения. У царя начались галлюцинации; разговаривавшего с богами Александра воины поочереди несли на потных носилках.
Наконец греки миновали пустыню. Первый большой город на пути Александра отказался открыть ворота обессиленным путникам. Тогда царь пришел в себя и приказал подтянуть штурмовые лестницы. Но крепостные стены города оказались столь высоки, что лестницы покрывали лишь половину их высоты. Только одна лестница и дотянулась до зубчатых бойниц. Горожане собрались на каменных стенах и поливали македонян взрывами хохота и убийственных шуток.
Измотанная армия отказалась штурмовать крепость без лестниц. И тогда в крови Александра заклокотал Марс. Царь не мог вынести страшного смеха и жутких шуток горожан. Выхватив меч, Александр один бросился штурмовать неприступные стены. Стремительно забравшись по лестнице на вершину стены, герой вступил в неравную схватку с окружившими его стражниками. Четверо греческих военноначальников бросились на помощь царю. За ними побежали пехотинцы. Лестница не вынесла веса штурмовиков, разломилась пополам и рухнула вместе с орущими солдатами в пылающий ров. Но четверка первых воинов успела вскочить на стену. Двоих зарубили сразу. А двое — Птомелей и Селевк, — свистящими мечами прокладывали путь к царю.
Александра в это время горожане оттеснили стальными копьями со стены на крышу крепостной башни. Центрифуга царского меча со свистом сносила головы городских стражников, но их было так много, так густо. И каждый норовил проткнуть героя ножом, саблей, вертелом или копьем. Александр дико заорал, разбежался и, не глядя, прыгнул с крыши башни вниз. Угодил он в какой-то дворик, прямо на стог соломы. За ним спрыгнули Селевк и Птомелей. Но тут царя насквозь проткнули огромным копьем набежавшие азиаты. Птолемей и Селевк яростно врубились в кольцо вражеской пехоты. Потом они внезапно отбили раненого Александра у стражников и стали прорубаться с истекающим кровью царем сквозь густую вооруженную толпу к городским воротам.
Македонская армия, оставшаяся за воротами без Александра, заметалась у стен города так, как мечется и причитает мать над своим умирающим дитем. У измученных и обескровленных воинов возник мощный и благородный порыв: «Царь в опасности!» Обезумевшие греки вырывали с корнями какие-то деревья и кустарники, связывали вместе копья и штандарты боевых знамен, и по ним, как бесхвостые обезьяны, взлетали на неприступные стены города. Никто из врагов не ожидал такой стремительности и дерзости от обессиленной кучки македонян.
Волна штурмующих мгновенно перехлестнула крепостную стену. Царь был отбит, город взят, все жители убиты, крепость уничтожена. Высоченные дома и неприступные городские стены македоняне стерли в порошок. В песок, в пыль, в пепел, в прах. Даже названия города не осталось в истории, даже имени главы города не запомнили летописцы, даже место, где стояла неприступная крепость, не сохранилось в памяти людей… Вот такой был любимый герой у греческой армии!
Поза героя